深夜，12月31日的最後時刻，日本列島上的寺廟，一座接著一座敲響了梵鐘。一聲，兩聲，三聲……一直到108聲。一聲聲都像是在跟過去的一年緩緩彎腰告別。日本人稱之為「除夜之鐘」（じょやのかね）。佛教說眾生有108種煩惱：貪嗔痴慢、愛恨嫉妒、得失榮辱……凡此種種，都藏在365個日子裡。每敲一下，就是在清算一回；每響一聲，就是在淨化一次。當最後那一聲鐘鳴消失在冬夜的寂靜裡，日本人相信，一個「乾乾淨淨的零點」就這樣來了。
「除夜之鐘」（じょやのかね），完成精神上的淨化。（圖片來源：Adobe stock）
這就是日本新年的開始方式，在肅穆裡完成一次精神上的「歸零」。這跟我們中國人「爆竹聲中辭舊歲」的熱氣騰騰，形成了鮮明對比。
年味貫穿每個民族都有的風俗，而且是最不容易動搖泯滅的民俗裡。中日兩國，一衣帶水，年味既有相似，又各有千秋。仔細看下來，能照見兩個民族不同的性格和文化底色。
說起來有趣，日本人過的新年，其實是公曆1月1日，也就是中國人的元旦。
這得從明治五年（1872年）說起。那一年，明治政府決定廢除舊曆，改用公曆，將日本人的新年從舊曆正月初一，搬到了公曆1月1日。不過祭祖、拜年、發紅包這些老習俗，還是保留了下來。日本人的「除夕」，就是12月31日，叫「大晦日」，意思是「大盡頭」，把所有晦氣都留在這一天，不帶進新的一年。這跟中國的「除夕」二字倒是異曲同工。除夕夜，辭舊迎新，一元復始，萬象更新。
日本人保持傳統有股認真勁兒，從東瀛年味就可以體現出來。
大掃除
年前的日本家庭，有一件大事：大掃除（すす払い）。這點跟中國的習俗完全一樣。在中國，黃曆臘月二十四有「臘月二十四，撣塵掃房子」的說法，這是漢族傳統年俗之一，起源於古代為驅除病疫而進行的宗教儀式。
来源:看中國專欄
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