【舜繼承帝位乃得到眾人的推薦，又通過帝堯的重重考驗。】
帝堯是上古時代的聖君，也是中國禪讓政治的開創人物。根據《史記》的記載，帝堯，本名放勛，他有著像天一樣的美德，神一般的智慧。
堯奉天命，以其仁慈博愛推赤心於天下，德被蒼生。在他的感召和教化下，百姓九族世代相親，百官一心政績卓著，萬邦和睦天下太平。因聖德感天，天降十瑞以祥帝堯。從此天地合數，宇宙有序，建立天地運行新秩序，最終完成了神州的創立過程。
就這樣經過了七十年，帝堯年紀大了，他想找一個繼承者，於是問身邊的四岳大臣：「你們誰能夠順應天命，繼承帝位呢？」
四岳大臣都覺得自己道德不夠高，無法承擔。於是帝堯說：「那就從你們所認識的遠近大臣，甚至隱居中的人來推舉吧。」
結果大家都不約而同地推薦說：「有一個在民間的單身漢，叫做舜，他是一個盲人的兒子。他的父親很愚昧，母親很頑固，弟弟很傲慢，但是舜卻能與他們和睦相處，並還孝順他們，幫助他們不至於變成邪惡的人。」
堯說：「那我就試試他吧！」
堯安排了許多考驗，舜都通過了，也把政務都處理的井井有條。堯認為舜十分聰明，而且道德高，於是堯就向上天推薦舜，讓舜繼承了天下。
堯明明可以將天下傳給自己的兒子丹朱，但他知道丹朱不夠賢能，不配治理天下；堯就放下私心，將天下讓給了舜。他知道如果把天下給舜，那麼天下人就都得到利益，而只有丹朱一個人不開心；如果把天下給丹朱，那麼天下人就會遭殃，而只有丹朱一人覺得高興。堯說：「我終究是不能讓天下人都受害而只讓一個人得利呀！」就是這樣一個大公無私的心，才使他成為中國聖王的偉大典範。
「禪讓」在中國古代產生了深遠的影響。《禮記》中的《禮運》篇曾記述了孔子的感歎，「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養… …是謂大同。」
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禪讓制度
關於堯舜的禪讓，古今的史家固然有所懷疑，不過，一般人仍認為堯舜的禪讓是可信的，有下列幾點理由：
1 古代「共主」，是人民的公僕，為民服務，工作既多，待遇也不優厚，所以地位並不值得羨慕。
2 堯舜時候仍是氏族社會，而「禪讓」本來就是氏族社會裡的一種推選制度。而且這種制度在後世仍保持於氏族社會中，如烏桓、契丹、女真、蒙古諸部，均曾施行，有史可考。舜代堯是經過四方族主的推薦，而且經過長年佐理政事的經驗，深得四方族主的擁戴。
3 古代讓國的例子很多：像伯夷、叔齊（殷代）、吳泰伯（春秋時）等等。
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