概述
松果體（Pineal）这个词源自拉丁语“pinea (pine-cone)”，意思是“松果”，在 17 世纪末首次使用，指的是松果形状的脑腺[1]。遠溯到古希臘文明時期，松果體已经常出现在許多重要的灵性的艺术作品中。毕达哥拉斯 （Pythagoras,约公元前570-495年）、柏拉图 （Plato，约公元前427-347年）、杨布利柯 （Iamblichus，约250年—约330年），以及文藝復興時期的笛卡尔 （Descartes，1596-1650）等都写下了对松果体的崇敬之情，它被称为灵魂的宝座。
人類的松果体位于上丘脑，在两个大腦半球之间，靠近大脑中央，在丘脑两半连接处的凹槽中[圖1]。因其形状类似于松果，因此得名。現代比較生物學研究認爲，松果体几乎存在于所有脊椎动物中，但在原索动物中不存在。原索动物中僅存在简单的松果体同源物。在某些两栖动物和爬行动物中，松果腺体与感光器相连，因此又被称为顶叶眼、松果体眼 [2]。比較生物學認爲，人類的松果体是一种萎缩的光感受器。而後的研究顯示松果體還具有内分泌功能，是一个小型内分泌腺，因此又被認爲是一種神经内分泌器官。松果体可产生褪黑激素，这是一种血清素衍生的激素，可调节昼夜节律和季节周期的睡眠模式 [1, 3-4]。
當我們不僅僅是在不同生物物種之間進行松果體的形態、結構及功能進行縱向的比較研究，并且在東西方古老文明與文化中對松果體進行橫向研究，我們會發現，松果體與中國古老的道家修煉文化中提到的“泥丸宮”在定位與功能上有著異曲同工之妙。他們都被先賢聖者尊爲“通向源厰之門”，“靈魂的主要所在地”，“泥丸九真皆有房，方圓一寸處此中”，“不滅之道，存思泥丸九真”，《修真十書》亦云：“天腦者，一身之宗，百神之會，道合太玄，故曰泥丸，等等[5-7]。
圖1
1．古希臘文明中的松果體
在杨布利柯Iamblichus的著作《毕达哥拉斯的生平》（ Life of Pythagoras ）一书中，作者反复提到柏拉图认为学习《数学玄学》有益于唤醒脑中的一个被古人描述成“智慧之眼”的部位，这个部位就是松果体。而被毕达哥拉斯称之为《数学玄学》（ The Science of Numbers ）的理論體系，毕达哥拉斯认为其是神秘学的要素，是“天上的神灵”透露给凡人的信息，这一理论只是神从無限奥秘中 “ 挑选的一部分 ” ，由俄耳甫斯（Orpheus）传授给了希腊人。
柏拉图在《理想国》（ The Republic ）卷7中写道，“那些经过这些训练的人，他的一个器官将会得到净化、受到启迪，这个器官比一万只眼睛还更重要，因为只有借助它，我们才能看见真理。
根据《斯坦福哲学百科全书》 （ Stanford Encyclopedia of Philosophy ），17 世纪，勒内·笛卡尔（René Descartes）将松果体描述为“灵魂的主要所在地”。笛卡尔相信人是由两个部分组成：肉体和灵魂，而松果体则是这两部分的连接点。笛卡尔认为，松果体“涉及到感知、想象力、记忆以及身体律动。”
2. 松果體的位置、解剖結構與生理功能
位置：人类松果体为长（5～8）mm、宽（3～5）mm的灰红色椭圆形小体，重（120～200）mg，其发育在7~8岁时达到顶峰。松果体位于位于間腦的上视丘、髓纹的后下方及在其侧面的丘脑之间。是上丘脑的一部分。具體的說，松果体是位于间脑顶部，缰连合与后连合之间，四叠体上方的凹陷内的一個中綫結構，因其位于第三脑室顶，故又称为脑上腺。其一端借细柄与第三脑室顶相连，第三脑室凹向柄内形成松果体隐窝。松果体表面被以由软脑膜延续而来的结缔组织被膜，被膜随血管伸入实质内，将实质分为许多不规则小叶，小叶主要由松果体细胞、神经胶质细胞和神经纤维等组成。
發育：松果体来源于神经外胚层，位置相当于第三脑室顶部。松果体在胚胎发育过程中作为上视丘的一部分发育。它起源于神经上皮细胞，并经过分化成为松果细胞。松果体的发育时间受到严格的调控，受遗传和激素因素的影响。人胚33~36天时，此处室管膜增厚，即为松果体原基。有时在其前方可发生一个小突，称为副松果体，多在胚胎后期消失，但亦可残留形成为成体的囊肿。胚胎2个月时，增厚的松果体原基向外突起，先形成小囊状，以后细胞增殖构成实质性器官，只在其基部保留一小腔，即为隐窝。松果体与间脑相连处形成松果体柄。胚胎5个月时，细胞分化为松果体细胞和神经胶质细胞，细胞逐渐成团、索状排列。胚胎6个月时，松果体细胞明显分化，至胚胎8个月时，松果体已近似成年型。出生后，松果体细胞停止增生，但细胞继续增大，神经胶质细胞、间质增多。人类松果体的大小直到大约 1-2 岁为止都在增长，此后保持稳定[8-9]，在胚胎后期及幼年早期，松果体细胞由弱嗜铬性的大细胞和强嗜铬性的小细胞（未成熟型）组成。当细胞成熟时，核出现凹陷或分叶状，有核仁，胞质有嗜铬性细颗粒。电镜显示，胚胎后期松果体细胞已有分泌功能。一般来说，人的松果体细胞无感光功能，不能出现从光感细胞演变为内分泌细胞的几种过渡类型，如有纤毛的原始分泌细型光感细胞、中间型光感-内分泌细胞、完全内分泌细胞。松果體的重量从青春期开始再次逐渐增加 [10-11]。
结构： 松果体主要由特殊的松果细胞和称为閒质细胞的支持细胞组成。这些松果细胞是主要的功能细胞，负责合成和分泌褪黑素，这是一种在调节昼夜节律和睡眠-觉醒周期方面起关键作用的激素。
微观结构（细胞类型）： 人类的松果体由被结缔组织空间包围的松果体细胞小叶实质组成。 腺体的表面被软脑膜覆盖。松果体主要由松果體细胞组成，但已鉴定出其他四种细胞类型。
松果體细胞 Pinealocytes：这是松果体的主要功能细胞。它们负责合成和分泌褪黑素。松果细胞含有将色胺转化为褪黑素所必需的酶。
间质细胞Interstitial cells：间质细胞位于松果体细胞之间，这些支持细胞，为松果细胞提供结构和营养支持。
血管周围吞噬细胞 Perivascular phagocyte：松果體内有许多毛细血管，管周分佈著血管周围吞噬细胞，它們是一種抗原呈递细胞。
松果体神经元Pineal neurons：在高等脊椎动物包括人類，神经元通常位于松果体中。
肽能神经元样细胞 Peptidergic neuron-like cells在某些物种中，存在神经元样肽能细胞。 这些细胞可能具有旁分泌调节功能。
血液供应： 松果体的血管丰富，其血流量仅次于肾脏，松果体主要接受来自后大脑动脉和后交通前动脉的脉络支的血液供应。由左、右脉络膜后动脉分支的微动脉穿入松果体被膜，走行于结缔组织之间，然后形成毛细血管网，经静脉汇集起来穿出被膜构成松果体奇静脉，最终注入大脑大静脉。丰富的血液供应确保了松果体能够获得合成褪黑素所需的营养物质。由於松果體位於第三腦室頂，这片区域是一个充满腦脊液液的空腔，松果体不受血脑障壁的保护，经过一段时间后，液体中的矿物质会聚集成结石，也就是“脑砂”‘、“鈣化“。这种钙化现象在X光或核磁共振成像（MRI）檢查中和骨/牙釉質的表現类似。医生凭借这一坚硬的白色钙化物的位置来判断大腦半球中綫是否偏移以及是否有顱内占位[12]。
输入神經： 松果体通过交感神经纤维从中枢神经系统接收输入，这些神经纤维起源于颈上交感神经节。这些交感神经纤维释放去甲肾上腺素到松果细胞上，刺激它们合成褪黑素。去甲肾上腺素的释放由下丘脑的视交叉上核（SCN）调节，这是中央的昼夜节律生成器。
褪黑素产生的神经途径：
松果体内褪黑素的合成受神经途径的调节，涉及以下步骤：
1) 光信息由眼睛的视网膜检测。
2) 视网膜将信号发送到下丘脑的SCN。
3) SCN将这些信号传递给下丘脑的室旁核（PVN）。
4) PVN将交感神经信号发送到颈上交感神经节。
5) 颈上交感神经节的交感纤维释放去甲肾上腺素到松果细胞上。
6) 去甲肾上腺素刺激松果细胞将色胺转化为褪黑素。
褪黑素是一種對生物鐘調節和睡眠模式非常重要的激素。與光照調節和生物鐘調節有關。
3. 松果體與眼睛的關係—來自西方醫學界的研究
一个多世纪前，“松果體眼睛”首次在一種爬行類脊椎動物，蜥蜴身上被詳細描述。在一種西方栅栏蜥蜴身中，这种“眼睛”被描述為是一个黄白色的斑点，位于头顶颅骨之间。 这种“眼睛”是松果体的延伸，但与其他眼睛一样，它包含视网膜、晶状体和角膜。其他各种物种，包括蜥蜴、青蛙和七鳃鳗，都有或多或少复杂的松果体眼睛。1985年，茱莉•安•米勒（Julie Ann Miller）在《科学通讯》發表了一篇綜述：眼和第三只眼：科学家们正在利用眼睛视网膜和大脑松果体之间意想不到的相似之处[13]，介紹了來自NIH眼科研究所的Paul O'Brien以及NIH兒童健康及与人类發展研究所的David Klein的 研究成果[14]。他們认为，许多次級哺乳动物的松果体也能感受到光照。尽管松果体眼睛与其他眼睛相似，因此似乎可以感知光线，但动物对落在该器官上的光线没有表现出明显的行为反应。 20 世纪 60 年代，科学家们证明了松果体眼睛在受到光照时会产生电反应。 但是这些眼睛不会聚焦，因此它们只能感知环境光，而不是视网膜感知到的详细图案。许多非哺乳动物物种（包括鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物）的松果体对光敏感。 非哺乳动物松果体的详细细胞解剖结构在不同程度上类似于视网膜的各个方面。
在视网膜中，光线由称为视杆细胞和视锥细胞的感光细胞感知，这些细胞具有特征性的光敏膜堆叠。 鸟类、鱼类、两栖动物和爬行动物的松果体具有相似的细胞，尽管它们比视网膜中的松果体细胞更初级且方向更随机。 然而，松果体并不具有为眼睛处理信息提供服务的复杂分层结构。 O'Brien说：“与视网膜相比，松果体看起来像一个斑点。”视网膜有五种不同类型的神经细胞，而松果体似乎最多只有受体和输出（神经节）细胞。Klein说：“我们可以利用视网膜作为制造化学物质的工厂来研究松果体。我们最乐观的希望是，有一天我们可能会利用松果体作为基因备件的来源来治疗视网膜疾病。[14]”
1986年《实验眼研究》（ Experimental Eye Research ）刊登了AF•魏克曼（AF Weichmann）的一篇文章 [15]，文章認爲，虽然哺乳动物的松果体被认为只具有间接感光性，但松果体中的蛋白质在视网膜中是负责传导光感的，这极大地增加了哺乳动物松果体也具有感光功能的可能性。这种可能性还有待进一步研究。Weichmann猜测：在松果体中也可能存在“直接感光效应”。根据松果体和眼睛中视网膜的相似性，松果体细胞可能也能直接感测到光子并把这种信号发送回大脑，这个过程叫做光传导。
R.N．罗莱（R.N.Lolley）和他的同事也指出了视网膜与松果体之间光感活动的相似性，并发表在同行评审杂志《神经化学研究》（ Neurochemical Research ）上[16]。“随着我们越来越了解视网膜感光细胞的光传导机制，我们可以看到，显然松果体细胞也具有相同的机制 …… 一组特定的视网膜蛋白质承担着级联光传导的功能。我们还不清楚松果体细胞如何利用这些蛋白质，以及这些蛋白质在松果体中是否参与传导信号 …… 松果体细胞和视网膜感光器似乎具有相似的工作内容 ……”
2002年，《生物电磁学》（ Bioelectro magnetics ）杂志发表了S.S.巴科尼耶（S.S.Baconnier）及其同事的一篇研究文章 [17]。Baconnier團隊解剖了20个人類的松果体，发现样本中每立方毫米分布了100至300个“微晶体”，这种“微晶体”主要由一种叫做方解石的矿物质组成。每个结晶体约2至20微米长，多呈六边形，与另一种在内耳发现的结晶体“耳砂”很类似。該團隊在人脑松果体中研究了一种新形式的生物矿化。 它由长度小于 20 微米的小晶体组成，与经常观察到的桑型羟基磷灰石结核完全不同。 人们开发了一种特殊的程序来从松果体中的有机物中分离晶体。 立方体、六边形和圆柱形形态已使用扫描电子显微镜进行了鉴定。 晶体的边缘很锋利，而表面却非常粗糙。 能量色散光谱显示晶体仅含有钙、碳和氧元素。 选区电子衍射和近红外拉曼光谱证实晶体是方解石。 除内耳耳石结构外，这是人体内唯一已知的非病理性方解石。 方解石微晶可能是先前在松果体组织切片中观察到的二次谐波产生的原因。 微晶复杂的纹理结构可能导致晶体对称性破缺和可能的压电性，就像耳石的情况一样。 据信，松果体中存在两种不同的晶体化合物具有重要的生物学意义，表明两种完全不同的形成机制和生物学功能。 目前正在进行旨在阐明其形成和功能以及与外部电磁场可能的非热相互作用的研究。
耳砂也叫做“压电晶体”，当你对它挤压或拉伸时，它的两端就会产生不同的电荷，形成电磁场。当耳膜接收到周围的振动时会产生共鸣，此时耳砂也会碰撞内耳绒毛细胞，从而感觉到声音。压电晶体可以用来在没有供电的情况下调谐无线电台。麦克风内也有压电晶体，用来接收声音振动继而转换成电流。压电晶体还会发出一些强弱不等的光，这一作用被称作“压电发光”。这就是便携式打火机的工作原理，只要你按按钮，内部的压电晶体受到了挤压，就会闪出一道光。通过“压电变色”的效应，一些压电晶体在接收到信号后还会释放出不同颜色的光子。Baconnier的方解石晶体可能是松果体中的潜在光源。
綜上所述，來自西方醫學界的研究人員試圖在松果體與眼睛、視網膜、感光器之間建立聯係，但迄今也沒有真正解釋清楚松果體爲何可能爲“第三隻眼”。为什么人体要这么麻烦再去制造一个“第三只眼”？我们已经有了一个具有感光机制的视网膜，况且用“第三只眼”我们似乎也没“看”到什么。当我们做梦时、当我们有出体体验时或者某个想法一闪而过时，我们“看到”的到底是什么？为什么远古文明都对这个腺体如此着迷，还把它看作是超自然视觉的聚集点呢？
松果體與眼睛的關係—來自東方修煉界的見證
李洪志大師在《轉法輪》裏，清楚的解釋了松果體與眼睛的關係：“它只能夠攝取物體，它只是一種工具。我們真正看東西，看一個人，看一個物體存在的形式，是在人的大腦上成象。也就是通過人的眼睛去看，再通過視神經傳導到大腦的後半部份的松果體上，在這一區域中使它反映出圖象來。這就是說真正的反映圖象看東西，是我們大腦松果體這一部份[18]。”
根據道家修煉文化所述，泥丸宮位於人腦松果體，但因爲文化背景的不同賦予了不同的名字。泥丸宮非常重要，與人的生死聯係在一起。《云笈七签•元气论》曰：“中间一宫，谓之泥丸。乃元神所住之宫，其空如谷，而神居之，故曰谷神。神存则健，神去则死。（圖2）[19] “如同中醫穴位在現代科學仍不能可視一樣，松果體與道家修煉文化中的泥丸宮是重曡的，但泥丸宮與之處於不同的維度。作爲分子層面結構的人類的眼睛，其設計的結果只能給與人類非常狹窄的可視光譜（圖3），與其說這一結構在幫助人類攝取物體，不如説這一結構擋住了宇宙中存在的更廣氾的光譜，擋住了人類認識宇宙的能力。只有通過修煉打開這個通道，在東方修煉文化中稱之爲“開天目”，才能避開人類的這雙肉眼，避開被控制住的狹窄的“可視光譜”，看到不同粒子層面的結構與世界。從而看到更微觀、更廣闊的空間。
圖2
圖3
References:
1."Pineal (as an adjective)". Online Etymology Dictionary, Douglas Harper. 2018.https://www.etymonline.com/word/pineal
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5.《斯坦福哲学百科全书》(Stanford Encyclopedia of Philosophy)
6. 《黃庭內景經》
7. 《修真十書》
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11. Tapp E, Huxley M (October 1972). "The histological appearance of the human pineal gland from puberty to old age". The Journal of Pathology. 108 (2): 137–144. doi:10.1002/path.1711080207. PMID 4647506. S2CID 28529644.
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13. Julie Ann Miller JA. Science News.1985. Eye to (third) eye; scientists are taking advantage of unexpected similarities between the eye's retina and the brain's pineal gland.
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15. Allan F. Wiechmann. Melatonin: Parallels in pineal gland and retina.Experimental Eye Research. 1986. (42)6:507-514.
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17. Baconnier S, et al. Calcite microcrystals in the pineal gland of the human brain: first physical and chemical studies. Bioelectromagnetics. 2002;23:488–495.
18. 李洪志.《轉法輪》
19. 内經圖. 《文物选粹》. 中国医史博物馆编撰.
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