San Juan de Gaztelugatxe Lugares con encanto
En la costa bizkaina, entre Bakio y Bermeo, se alza San Juan de Gaztelugatxe, un islote transformado en península por el ser humano a través de un puente de piedra, construido sobre las rocas que quedaron entre la isla y la península, y una escalinata de 241 peldaños que llevan a una ermita en lo más alto.
Partiendo del aparcamiento hay dos rutas perfectamente señalizadas, una larga que trascurre por carretera asfaltada sin vehículos ni escaleras que desciende hasta el nivel del mar, y otra corta por la que regresaremos, a través de un sendero de bastante desnivel que combina escaleras y fuertes rampas. Es un entorno protegido de gran valor ecológico con una peculiar fauna y flora que reserva un tesoro bajo sus trasparentes aguas, un paraíso de algas, peces y moluscos.
El flysch, fenómeno geológico de millones de años de antigüedad, desvela varios cambios climáticos que sufrió la Tierra. Con caprichosas formaciones geológicas de calizas sobre una plataforma carbonatada afectada por fallas extensivas, que provocó el hundimiento de la zona y la creación de series de resedimentación de megabrechas calizas.
Gaztelugatxe y Aketxe se formaron por la acción de la dinámica litoral que retrasó el acantilado aislando los islotes rocosos más resistentes a la erosión. San Juan de Gaztelugatxe tiene una fuerte pendiente y elementos geomorfológicos de erosión como arcos, cuevas submarinas y una pequeña rasa a ambos lados del puente.
A unos diez metros de profundidad, lastrada con más de 800 kilos de plomo bajo uno de los arcos naturales que emergen al pie del islote, desde 1963 hay una estatua de 120 centímetros de altura de la Virgen Begoña, realizada en bronce por Joaquín Lucarini, rindiendo culto a la Amatxu, patrona de Bizkaia. Los pescadores de Bermeo antes de partir a faenar, se acercan con sus embarcaciones para pedir el amparo de San Juan de Gaztelugatxe, con una ceremonia ancestral, dando tres vueltas por babor y otras tantas por estribor frente a la isla.
Tras cruzar un puente de dos arcos comienza la ascensión a la ermita de San Juan Bautista y su refugio, donde antes hubo un castillo. Gaztelugatxe quiere decir "peña del castillo" o “castillo áspero o difícil”.
Historias y leyendas que fluyen sobre este lugar como punto estratégico en la línea defensiva de la costa vasca: santos que dejaron huella, castillos asediados, batallas navales, saqueos de corsarios, aquelarres e infinidad de historias de los pescadores que durante siglos han surcado la mar.
A la derecha está el islote de Aketxe y más al fondo el cabo de Matxitxako con sus dos faros, una pequeña torre cerca del mar convertido en escuela de guardafaros, y cien metros más arriba uno de los más importantes faros del Golfo de Vizcaya. A nuestra izquierda divisamos Bakio con su playa.
Al principio y final de las escaleras hay dos huellas que según la leyenda, tras desembarcar San Juan Bautista en el Puerto de Bermeo, llegó hasta aquí en tres zancadas. Tres pasos y cuatro huellas, una en el puerto junto a un resto de la antigua muralla, la segunda donde el camino dobla Matxitxako y la tercera y cuarta huella en el primer y el último peldaño de las escaleras que suben hasta la ermita.
Tras subir hasta lo más alto no hay que olvidar tocar la campana. La tradición cuenta que hay que tañirla tres veces pidiendo un deseo y éste se cumplirá. Desde este magnífico mirador admiramos las increíbles panorámicas de la costa.
La ermita actual no es la original. A lo largo de los siglos tras sufrir batallas e incendios se reconstruyó en varias ocasiones. La última data 1983, tras un incendio en 1978.
Desde el siglo X fue uno de los destinos de peregrinación más importante de la Costa. Se cree que la primera data del siglo IX y que en XII, se convirtió en un convento hasta dos siglos más tarde que fue abandonada por los frailes.
Preside la sobria fachada una representación de la cabeza del santo, destacando su rosetón con una gran rueda de timón que adorna la vidriera, que permite la iluminación con luz natural del interior, donde hay piezas de barco, luces de navegación, maquetas navales, dibujos, cuadros y fotografías de embarcaciones que cuelgan del techo y las paredes.
El día 24 de junio, fiesta de San Juan, hay una romería que acude a la ermita en peregrinación, haciendo también una ofrenda floral a la imagen de la virgen del fondo del mar. Además de esta solemnidad solo hay otros dos días que se ofrece misa en la ermita; el 31 de julio día de San Ignacio de Loyola, y el 30 de diciembre.
San Juan de Gaztelugatxe fue uno de los escenarios de la séptima temporada de Juego de Tronos encarnando Rocadragón, con un impresionante castillo ubicado virtualmente en lo alto de la gran roca. Al aumentar el número de visitantes el acceso se limitó con cita previa.
Algunos, al visitar San Juan de Gaztelugatxe, todavía sueñan con los dragones de la serie que moraban estos parajes.
Imágenes subacuáticas: Fede Iradier Urcelay
Banda sonora: Track&violin by Carlos Tego