韩愈·後廿九日復上宰相書

三月十六日,前鄉貢進士韓愈恭謹地再拜進言給相公閣下: 韓愈聽說周公作宰輔時,他是多麼急於接見賢才啊,正當吃一頓飯,卻三次吐出口中的食物出來迎賓;正當洗一次頭髮,即三次握着頭髮出來見客.這時候,天下的賢才都已經提拔重用了,邪惡兇頑、圖謀不軌、諂媚逢迎、虛僞欺詐的一流壞人，都已經清除；整個天下都已經無須擔心；處在極邊遠地方的許多蠻夷部族，都已經歸順進貢；天時的災害變化，昆蟲草木的反常現象，都已經銷聲匿跡；國家的禮樂、刑政這些教化的制度都已建立；社會的風俗都已淳厚朴實；動物、植物，凡屬風雨霜露所浸潤滋養的一切，都已各得其所；麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的跡象，都已經一一出現。而周公憑着聖人的才能，藉助於成王叔父這樣至親的關係，他所輔佐治理奉承教化的功績，又都這樣顯著，那些請求進見的人，難道再有比周公更賢能的嗎？不只不會比周公賢能而已，難道再有比當時的百官更賢能的嗎？哪裏還能有什麼計策、議論能夠對周公的教化有所補益呢？可是周公訪求他們是這樣的急切，只擔心自己的耳朵有什麼聽不見、眼睛有什麼看不到之處，自己的思索考慮有什麼不周全之處，以致辜負成王託政給周公的深意，得不到天下人心。象周公這樣的用心，假使那時輔佐治理奉承教化的功績沒有那樣顯著，又不是聖人的大才，又沒有叔父的至親關係，那麼周公將沒有時間去吃飯和洗頭了，難道只是止於辛勤地“吐哺握髮”嗎？正因爲他的用心能夠這樣，所以到現在，人們還念念不忘地歌頌成王的大德，稱讚周公的功績。
現在閣下作爲宰相，身份與周公也相近了。天下的賢才，難道都已經提拔重用了？邪惡兇頑、圖謀不軌、諂媚逢迎、虛僞欺詐的一流壞人，難道都已經清除？整個天下都已經無須擔心？處在極邊遠地方的蠻夷部族，難道都已經歸順進貢？國家的禮樂、刑政這些教化的制度難道都已建立？動物、植物，凡屬風雨霜露所浸潤滋養的一切，難道都已經各得其所了？麟、鳳、龜、龍之類的美好吉祥的跡象，難道都已經一一出現？那些請求進見的人，雖則不能夠期待他有您那樣的大德，至於同您手下那些官吏相比，難道全都不如嗎？他們所提所說的意見，難道全都對政事毫無補益嗎？現在您卻使不能象周公那樣吐哺握髮，也總應該引進、接見他們，考察他們究竟如何而決定用誰不用誰，不應該默不作聲地了事啊！
韓愈等候迴音已四十多天了。上了兩次書而心願不能夠表達，三次登門，卻被守門人攔住。只因爲我糊塗愚頑，不知道逃隱山林，所以又有上述關於周公的一番議論。希望閣下明察！古代的讀書人，只要有三個月不作官任職，相互之間就要慰問，所以他們只要走出本國疆界，車子上就一定載着準備隨時進見用的禮品。然而他們爲什麼又不肯輕易自己主動要求作官的原因，是因爲他們在周不被任用，就可以離開到魯國去；在魯不被任用，就離開到齊國去；在齊國不被任用，就離開到宋國去，到鄭國去，到秦國去，到楚國去。現在天下只有一個君主，四海之內統一爲一個國家，捨棄這裏，那就是夷狄了，就離開自己的父母之邦了。所以讀書人中間那些想實行自己主張的人，不被朝廷用，就只有入山林當隱士了。隱居山林，只是讀書人中那些獨善其身、自己顧自己而不憂慮天下的才能安居，如果他有憂天下的心思，就不能了。因此韓愈每次自求進見而不知羞愧，頻頻上書、多次上門而不知道止步啊。豈只如此而已，心裏經常惶恐不安，唯恐不能夠出在您這樣的大賢人門下，也望您稍加體察。冒犯了您的威嚴，內心惶恐不已。韓愈再拜。