Ondes gravitationnelles : la déformation de l’espace-temps constatée grâce à des pulsars | Interview

Il y a plus d’un siècle, Einstein révolutionnait le concept de gravitation en théorisant que certains objets massifs et en mouvement distordait l’espace-temps : c’est ce qu’on appelle les ondes gravitationnelles. Aujourd’hui, nous sommes pour la première fois capables de détecter des distorsions massives, en provenance de trous noirs doubles. Ce phénomène se produit lorsque deux galaxies fusionnent et que leurs trous noirs respectifs se mettent à se tourner autour. Ces « monstres » projettent alors des ondes qui se répercutent sur tout l’espace, comme après qu’un caillou ait été jeté dans une mare. Pour constater ce phénomène, une alliance scientifique internationale a utilisé des pulsars : ces étoiles très denses tournent sur elle même de façon très stable. Si cette rotation s’accélère ou ralentit, c’est que le pulsar se rapproche ou s’éloigne de la Terre. Et c’est donc qu’une onde gravitationnelle a affecté cette distance. Maintenant que l’on est capables d’identifier celle-ci, il va devenir possible de cartographier la position de ces trous noirs doubles et d’en apprendre davantage sur notre univers.

Réalisation : Clément Lepape
Production : Universcience 2023

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