白矮星的大气层中漂浮着被压碎的行星的尸体

你是否想象过，当一颗恒星死亡时，它的行星会发生什么？它们会被毁灭吗？它们会留下什么痕迹？天文学家正在寻找死星的尸体中的死亡行星的骨骼——他们可能刚刚找到了一些令人惊讶的证据。

在《自然天文学》杂志上的一篇论文中，一个研究团队描述了他们如何利用盖亚空间卫星的数据，窥探四颗白矮星的大气层——这些白矮星是曾经巨大的恒星在燃尽所有燃料后，萎缩成的结晶的干枯的外壳。在这些恒星周围的氢和氦的热汤中，研究团队发现了锂、钠和钾的清晰痕迹——这些金属在行星壳中很丰富——而且它们的比例正是他们预期在岩石行星内部找到的比例。

“将所有这些元素与太阳系中不同类型的行星物质进行比较，我们发现它们的组成与除了一种物质之外的所有物质都明显不同：大陆地壳，”研究的主要作者，英国华威大学的天体物理学家马克·霍兰兹说。