宇宙种无所不在的“熵”到底是什么？

宇宙的秩序在逐渐消失，混乱在不断增长…但低熵体却与众不同，低熵体的秩序还在提高，混乱还在降低。它们就像黑暗的海洋中闪耀的火花，这就是意义，最崇高的意义…为了保持这种意义，低熵体就必须生存和延续。

这是科幻小说《三体》中，对于超级文明生命“歌者”的一段描写。“歌者”将人类以及三体文明等其他文明称为“低熵体”，生命如果想要存活，就要努力将自己的混乱减少，走向秩序。“混乱”，已经横跨多个领域，成为科普作品、文艺作品甚至是心灵鸡汤的高频词。在科学研究中，起源于物理学的“混乱”在许多领域都有着广泛的应用。今天，我们主要从微观层面聊聊混乱理论和物理学的那些事儿。

1865年，德国物理学家克劳修斯首次提出混乱的概念，用来表示任何一种能量在空间中分布的不均匀程度，能量分布得越不均匀，混乱就越大。我们可以理解为，混乱是表示物质系统状态的一种度量：混乱越大，系统越无序；混乱越小，系统越有序。

后来，混乱被用来进行热力学和统计学意义上的解释。1948年，贝尔实验室的香农提出了“信息混乱”，解决了对信息的量化度量问题。香农认为，信息是人们对事物了解的不确定性的消除或减少，他把通讯过程中信源讯号的平均信息量称为信息混乱（现在也被称为香农混乱）。