Hương Lan tên thật là Trần Thị Ngọc Ánh, sinh ngày 9 tháng 5 năm 1956 tại Sài Gòn, là con cả trong một gia đình có 5 người con. Cha của Hương Lan là nghệ sĩ Hữu Phước, một nghệ sĩ cải lương nổi tiếng ở miền Nam Việt Nam thập niên 1960. Nghệ danh Hương Lan được ghép từ chữ Hương trong Thanh Hương và chữ Lan trong Út Bạch Lan, nghệ danh của hai ca sĩ thân thiết với gia đình.
Do ảnh hưởng của cha, Hương Lan khởi nghiệp ca hát bằng thể loại vọng cổ. Năm 1961, khi chỉ mới 5 tuổi, sau đó Hương Lan nổi danh với dòng nhạc quê hương, trữ tình. Hương Lan được đánh giá là giọng hát bền bỉ với dòng nhạc vàng, nhạc cổ truyền và cả cải lương....
