❷ 帝道立德
李道真
逮后世，文明日进，物欲滋长，而人心反昧，道德陵夷。人心为私欲所蔽，不复纯真，灵光蒙翳，智巧滋生，诈伪并起，争斗相寻不息。于是人渐离大道，远神而背天，遂灵性日衰，神力渐失。人始与万物相害，生机困顿，痛苦滋生。
自是皇道日衰，《洛书》曰：“皇道缺故帝者兴。”
是以中华越三皇之悠古，渐入五千文明之初运，五帝之世兴焉。夫五帝者，非惟五君之谓，乃以五帝为纲，统一代治化之盛世也。自黄帝肇基，迄于舜帝而终，历时凡千载。黄帝、少昊、颛顼、喾、尧、舜诸帝，皆五帝之属也。是时德化天下，礼乐萌兴，百工并作，文明始备矣。
《说文解字》曰：「帝，谛也。王天下之号也。」
盖言帝与谛同义，谓其洞察万物之真谛，为统御天下之尊号也。
《管子‧真法篇》曰：「察道者帝。」
言能洞明天道者，乃称帝也。
《礼记‧谥法》曰：「德象天地称帝。」
谓法天地之道，以建天地之德者，为帝也。
《尚书大传》曰：「天立五帝以为相，四时施生，法度明察，春夏庆赏，秋冬刑罚。帝者任德设刑，以则象之，言其能行天道，举错审谛也。」
是则帝者，参天道以理人事，权德刑以成至治，明察是非，审于天理者也。
是故洞彻天道，因道立德，以德化民者，曰帝。
三皇之世，人性淳真，未染尘垢。皇者直彰天道，以启蒙昧，使众生循道而行，任性自然，无为而治，天下自化焉。
世久人心渐失其淳，为私欲所染，灵明蒙翳，乃相欺相争。于是盗贼滋生，兵戈频起，天下多灾。是时人已乖离大道，不可复任自然，乃须立德以为纲，绳百姓之言行，使之复循于道，归乎正焉。
于是「帝」乃应运而生。其人洞彻天地万物，参透大道天机，因道而立德，以德绳天下之言行，导民归于道中，而治归于无为。此即老子所谓：「失道而后德。」
道与德，其异何哉？
夫德者，因道而立之准绳也。详观上古玄典《周易》，寓天人感应之理焉。天象之变，感而应于人事。示天道运行而生德之机，盖乾道以生坤德，顺之则吉，逆之则凶。
今略举数例，以明其义。
太古之初，人性淳然，不识欺诈，亦无智巧。是时人言皆信，天下无欺。时无「信」之名，盖无欺则信不立也；与之论信，适乱其真。譬若稚子之天真，不识伪诈，若强语之以信，徒乱其心耳。此所谓「道」者也，复归性命之本真，率性而行，自然而化。是时道无形无迹，盖天下皆行于道中，故莫之觉，而万物和穆，阴阳调运，天地行而不息焉。夫道者，万物和运之枢机也。
随世运之递嬗，人心不复古矣。性灵渐失其淳，为私欲所染，乃生机巧诈伪，争斗滋起。是以天下乖道，自然失衡，万物相害，灾祸并兴。欲使天下复归于和美，必令众生返于「道」。故有圣人，参天地万物之理，洞见其所以和而不紊者，使「道」显形，立为准绳，以导群生，使之复归于正。夫准绳者，「德」也；能参天悟道，立德化民，以顺天理者，是谓「帝」。
若人心失道而欺诈滋生，则天下失其和美。是时「诚信」之德应而生也，以矫其偏，复其正，使群生返于道中。夫德之所由立，实始于是，其义微而其理昭矣。
夫「德」者，依「道」而立之准也，亦可谓「道」之显形。万物行乎道中，则「德」之名不立，道隐无形。及众生乖离大道，失和于中，参照乃生，道由是显，而德因以立。是故无「上」则不知有「下」，二者相对参照而成，一体而同源焉。
群生乖离大道，天下失其本和，则对比生而参照立，「道」由是显。 「帝」谛观天地万物之化，悟其圆融和美之机，因立其准，以导群生复归于和，是谓「德」也。故离道而有欺，则立信以正之；生恶，则立善以化之；起争，则立谦以平之。是以德者，道之形也，能化乱而归于中焉。
夫生命之初，性本纯真，万事率性自然，皆于道中。天下和美，无须以「德」为范，盖多此一举矣，是谓「皇道」。即孔子晚年所言之至境：「从心所欲而不逾矩」也。
「从心所欲而不逾矩」，非纵情也，乃复归于道之象。举止率性自然，皆契乎道。孔子修德以终身，德成而化道，是儒家之至境也。夫德臻圆满而无迹，无迹则化于道矣。
帝悟道立德，以导民归道，遂成无为之治。然此后天无为，非若皇道之先天也。据史载，五帝之中，尧，最后之无为君也。
尧帝晚年，四海晏然。 《高士传》曰：时天下和穆，风化淳厚，黄发垂髫，怡然自乐，宛若仙境。有八旬老叟，击壤而歌。行人见之皆曰：「此尧帝盛德之所致也。」叟笑而歌曰：「日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝何徳于我哉！」
是为「击壤歌」，写尧时太平景象，清和淳朴，意远而静。盖此尧帝至治之象，民心归厚，德化纯真，一切顺乎自然，民不知有君焉。
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