Di sebuah zaman di mana awan-awan menggantung rendah seperti sutra di atas pegunungan Tiongkok kuno, hiduplah seorang raja bernama Miao Zhuang. Ia adalah penguasa yang perkasa, namun hatinya sekeras batu gunung. Baginya, kekuasaan adalah segalanya, dan ia mendambakan seorang putra untuk mewarisi takhtanya yang berlumuran ambisi.

Namun, langit punya rencana lain. Sang Ratu melahirkan tiga orang putri. Dua putri pertama, Miao Qing dan Miao Yin, tumbuh menjadi gadis yang patuh. Namun putri ketiga, Miao Shan, adalah hembusan angin yang berbeda.

Cahaya di Balik Dinding Istana

Miao Shan lahir dengan aroma bunga teratai yang memenuhi ruangan. Sejak kecil, matanya tidak berbinar melihat emas, melainkan basah saat melihat seekor semut terinjak atau seorang pengemis kelaparan di gerbang istana.

Ketika ia beranjak dewasa, Raja Miao Zhuang memanggilnya. "Putriku," suara sang Raja menggema di aula marmer, "Saatnya bagimu untuk menikah dengan seorang jenderal hebat. Dengan begitu, kerajaan kita akan tak tertandingi."

Miao Shan berlutut dengan tenang, namun suaranya tidak bergetar. "Ayahanda, hamba tidak mencari kemuliaan di atas penderitaan orang lain. Hamba tidak ingin menikah. Hamba ingin menjadi seorang biarawati, membasuh luka dunia dengan doa dan pengabdian."

Murka sang Raja meledak seperti guntur. Ia merasa dihina. Putrinya lebih memilih jubah kasar seorang biarawati daripada mahkota permata?

Ujian Api dan Pedang

Raja Miao Zhuang mencoba segala cara untuk mematahkan semangat putrinya. Ia mengizinkan Miao Shan pergi ke Kuil Burung Putih, namun dengan perintah rahasia kepada para biarawati di sana: Berikan dia pekerjaan terberat. Biarkan dia kelelahan hingga memohon untuk pulang.

Miao Shan disuruh membelah kayu, mengangkut air dari kaki gunung, dan membersihkan taman yang luas sendirian. Namun, legenda mengatakan bahwa alam semesta jatuh cinta pada ketulusannya. Roh-roh hutan membantunya membelah kayu, dan naga-naga menggali sumur tepat di tengah taman agar ia tak perlu berjalan jauh.

Melihat kegagalannya, kebencian Raja Miao Zhuang berubah menjadi kegelapan yang murni. Ia memerintahkan pasukannya untuk membakar kuil tersebut. Di tengah kobaran api, Miao Shan tetap duduk bermeditasi. Ia menusuk langit-langit mulutnya dengan jarum bambu, dan tetesan darahnya berubah menjadi hujan yang memadamkan api.

Karena kehilangan akal sehat, sang Raja memerintahkan eksekusi mati bagi putrinya sendiri. Namun, saat pedang algojo menyentuh leher Miao Shan, pedang itu patah menjadi seribu keping. Saat mereka mencoba mencekiknya, seekor harimau putih besar melompat dari kegelapan hutan, menyambar tubuh Miao Shan, dan membawanya pergi ke alam baka—atau begitulah yang disaksikan oleh para prajurit yang ketakutan.

Pengorbanan Sang Bodhisattva

Tahun-tahun berlalu. Raja Miao Zhuang jatuh sakit parah. Tubuhnya dipenuhi borok yang membusuk, dan tak ada tabib di seluruh negeri yang mampu menyembuhkannya. Ia menderita dalam kesakitan yang tak terperikan, sebuah karma atas kekejamannya.

Suatu hari, seorang biarawan misterius datang ke istana. "Hanya ada satu obat untuk Baginda," katanya. "Ramuan yang terbuat dari mata dan lengan seseorang yang tidak memiliki rasa benci di hatinya."

Raja tertawa pahit. "Siapa yang sudi memberikan matanya untuk raja yang sekarat?"

"Pergilah ke Gunung Xiangshan," jawab biarawan itu. "Di sana tinggal seorang pertapa suci yang penuh belas kasih."

Utusan raja pergi ke gunung tersebut. Di sana, mereka bertemu dengan seorang petapa yang menyambut mereka dengan senyuman lembut. Tanpa ragu sedikit pun, petapa itu mencungkil kedua matanya dan memotong kedua lengannya untuk diberikan kepada utusan sang Raja.

Setelah meminum ramuan tersebut, Raja Miao Zhuang sembuh seketika. Kulitnya kembali bersih. Dengan rasa syukur dan haru, ia melakukan perjalanan ke Gunung Xiangshan untuk berterima kasih kepada sang penyelamat.

Transformasi Agung

Betapa hancurnya hati sang Raja saat ia tiba di puncak gunung. Di sana, duduk seorang wanita tanpa lengan dan tanpa mata. Saat ia mendekat, ia mengenali wajah itu.

"Miao Shan..." bisik sang Raja, jatuh tersungkur dan menangis tersedu-sedu. Ia menyadari bahwa putri yang ia sia-siakan, putri yang ia coba bunuh, adalah satu-satunya jiwa yang menyelamatkan nyawanya.

Melihat pertobatan tulus ayahnya, sebuah cahaya keemasan meledak dari tubuh Miao Shan. Langit terbuka, dan aroma surgawi memenuhi udara. Dalam sekejap, ribuan lengan tumbuh dari punggungnya, dan ribuan mata muncul di telapak tangannya.

Ia bukan lagi sekadar putri raja. Ia telah bertransformasi menjadi Guan Yin, Sang Bodhisattva Belas Kasih. Ribuan tangan itu diciptakan agar ia bisa membantu ribuan orang secara bersamaan, dan ribuan mata itu agar ia bisa melihat setiap penderitaan di setiap sudut dunia.

Raja Miao Zhuang akhirnya meninggalkan takhtanya dan menjadi pengikut setia ajaran kasih sayang. Dan hingga hari ini, dalam keheningan doa, orang-orang masih membisikkan nama Miao Shan saat mereka mencari secercah harapan di tengah badai kehidupan.