毛笔的由来

毛笔，是指一种源于中国的传统书写和绘画工具。有玉管、翠管等雅称，被列为中国的文房四宝之一，是华夏独有的文化发明。

毛笔的最早发明者据说是秦国大将军蒙恬。《史记》、《博物志》等书籍上都有记载，蒙恬有君命在外，嫌以刀刻字太慢，于是“以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被”，制成毛笔。

但据专家考察，新石器时代彩陶上的花纹就是用类似毛笔描绘的，殷商时期的甲骨文，也有用毛笔书写的痕迹。早在6000-7000年前，西安半坡遗址中的彩陶上就有许多的人面鱼纹、植物纹、水纹、蛙纹等，虽无直接证据证明就是毛笔画成，但是可以根据痕迹来看是使用类似于毛笔之类的工具。所以中国使用毛笔的历史应该有几千年了。

毛笔的分类

羊毫笔

是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。书法最重笔力，而羊毫柔而无锋，书写“柔弱无骨”，故历代书法家都很少使用。羊毫造笔，大约是南宋以后才盛行的。而被普遍采用，却是清初之后的事。因为清一代讲究圆润含蓄，不可露才扬己，故只有柔腴的羊毫能达到当时的要求而被普遍使用。羊毫的柔软程度亦有差等，若与纸墨配合得当，亦能表现丰腴柔媚之风格，且廉价易得，毫毛较长，可写半尺之上的大字。

狼毫笔

狼毫，为黄鼠“狼”之“毫”，而非狼之毫。狼毫用的是黄鼠狼尾尖之毫，性质坚韧，仅次于兔毫而过于羊毫，没有大的狼毫笔，不能书写大字。

狼毫笔以东北产的鼠尾为最，称'北狼毫'、'关东辽尾'。狼毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。

兔毫笔

是取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫，也叫紫毫笔。我国南北方的兔毫坚劲程度不尽相同，也有取南北毫合制的。兔毫坚韧，谓之健毫笔，北毫长而锐，宜于书写劲直方正之字，向为书家看重。白居易紫毫笔乐府词云：“紫毫笔尖如锥兮利如刀。”将紫毫笔的特性描写的非常完整。但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵，且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。

鼠须笔

是用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。王羲之《兰亭集序》即以此种笔写成。

鸡毫笔

是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。

猪鬃笔

是用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。

兼毫笔

“兼毫”，顾名思义是兼而有之的意思。是用羊毫和其他硬毫按一定的比例搭配制作而成。它刚柔相济，既保持有羊毫的储水性，又有硬毫的力度和弹性，能染能划，能勾能点，笔性在刚柔之间，易于掌握，适合初学者书用。

兼毫笔常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处，刚柔适中，价格也适中，为书画家常用。种类有调和式、心被式。

此外，根据笔锋的长短，毛笔又有长锋、中锋、短锋之别。长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋容易使线条凝重厚实，中锋则兼而有之，画山水以用中锋为宜。

根据笔锋的大小不同，毛笔又分为小、中、大等型号。画山水各种型号都要准备一点，一般“小山水”（小狼毫），“小白云”、“大白云”羊毫笔各备一枝，再有一支更大的羊毫“斗笔”就可以了。新笔锋多尖锐，只适宜画细线，皴、擦、点擢用旧笔效果好。有的画家喜用秃笔，点线别有苍劲朴拙之趣。

如何选择毛笔

一款好的毛笔具备“四德” — 即“尖、齐、圆、健”

尖：指笔毫聚拢时，末端要尖瑞。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。

齐：指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。

圆：指笔毫圆满如枣核之形。毫毛充足则书写时笔力完足，笔锋圆满，反之则身瘦，缺乏笔力。

健：将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如。兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。

毛笔的传承

早期的毛笔是最简单，也是最原始的，做法类似今天的扫帚，也叫外扎式。把笔毛直接捆扎在小木杆或竹竿的一头。这种毛笔在压力的作用下很容易散开，而且笔头的中心是空的。如下面战国大墓出土的毛笔，笔头就是捆扎在外面 （1957年出土于河南信阳长台关战国大墓）。

后来做了些改进，把竹子劈开，把笔毛夹在里面，外面再捆扎在一起。这样的好处就是毛笔不容易散开。也就是说笔头中间不是空的了。

魏晋南北朝时期，纸张取代竹简，隶书向楷书、行书转化，由于士大夫阶层的参与，涌现了一大批书法家，使得书法成为一种艺术形式，直接导致书写工具的改良。毛笔的制作有了羊毫为主，兔豪为辅的结合。从王羲之的《用笔赋》不仅能体会到当时的文艺思潮，也看出制笔的改进而实现了书写技法上的突破。

到了隋唐，经济文化的空前繁荣，初唐时期，宣州已成为兔毫笔的生产中心。书法在唐太宗李世民的提倡下，日益精进，用笔技法的提高，成为文人墨客们追求心境与书法相融相发境界的一种心理体验。褚遂良的《雁塔圣教序》、怀素的《自叙帖》、张旭的狂草、李隆基的行书等不难看出，书法的创新与笔的工艺也相互增进。

宋代，禅宗的兴起，印刷术的发明，社会生活相比唐代发生了重大变革。尤其重要的一点，高案桌椅代替了席地而坐，使得书写姿势发了重大变化，执笔由单钩转向了双钩，即食指与中指齐钩笔杆。出现了多种毫捆扎以上的笔，也出现了长锋羊毫笔，逐渐趋向虚锋，散毫。

从南宋到元代，文人也多参与笔匠制笔工艺之中，选料出现了山羊毛、野兔毛和黄鼠狼尾毛，工序上达到了七十多道工序。狼毫的弹性适中，成为主流。赵孟頫的书法正体现了狼毫笔的精细。

元代，纯狼毫笔一统天下，做工精细，不仅仅用于书法，还用于绘画，是文人的书化有了一种新风尚。南宋朝廷偏安杭州，制笔工匠涌现，他们精雕华饰，包揽了“御用笔”，湖笔取代宣笔。

到了明清，随着书画艺术的发展，毛笔制作也发展到了鼎盛时期。根据书法、绘画的需要，还创新出了揸笔、斗笔、联笔、提笔等书写特大字的大型笔，以及蓄墨较多的长锋笔等新品种。不仅讲究实用，而且更注重工艺装饰。创新了兼毫制笔，即利用更多种不同性能的毫互相搭配，使笔毫软和圆健、挥洒自如。

清代，因康熙喜欢董其昌书法，朝野竟相仿效，到了清中期，羊毫笔一度鼎盛，大羊毫，短锋羊毫、长锋羊毫，书法家完全依据自己的喜好用笔，对笔毫上并无过多的讲究。明清时期，毛笔除了讲究实用性，还在笔的装饰上翻陈出新，很是下功夫。

一只柔软的毛笔，伴随着上下五千年，传承着神传文化的血脉，也凝聚着中华传统文化的精神。