发多大的财才能建成比故宫还大的宅院？建成华夏第一民宅的，这就是山西晋商巨富灵石王家的王家大院。王家自元朝起定居于灵石县晋生村，靠着耕种和卖豆腐在这里站稳了脚跟。王家的后代在明朝时期除了耕种外，还做些小生意，但规模不大。

一直到了明朝隆庆年间，开放了与蒙古鞑靼部的边境贸易。王家族那几个人一起投靠霍州的明朝皇室朱千聪，进行边境贸易，并在北京开设商号，王家生意由此开始起步。

到了明朝末年，王家在当地已经算是富户，但也仅仅是小富。由于明末的动乱，王家开始修建高墙大院，抵御盗匪流寇，当时修建的规模还很小。

到了明末清初，王家人发现由于长期的战乱，牲畜短缺，于是家族内多名成员开始从事贩卖马匹的生意，由于以前有过跟蒙古牧民贸易的经验，所以他们可以很容易的从蒙古牧民手里收购马匹，并到河北和山东进行售卖。到这个时候，王家人的资本超过十万两，但跟巨富还有一定距离。

王家的泼天富贵是从一顿饭开始的。

清朝康熙12年，吴三桂叛乱，宁夏也发生兵变，清朝出兵征讨。此时，王家的王谦受、王谦和兄弟俩正在贩马途中，他们中途在一家饭店吃饭休息，在邻桌吃饭的是两名军官，在他们聊天的时候，王先生兄弟俩听到到他们说起军粮、军马的事情，便上前搭话，一起喝酒聊天。

据这两名军官说，军队急需粮食和军马，正想要进行采购做马匹生意的兄弟二人便表明身份，说愿意为军队采购这些物资，但却没有门路。这两名军官也是好心，将里面的门道以及该找什么人告诉兄弟二人，并且暗示兄弟俩这里面油水不少。兄弟二人高兴的替他们结清饭钱，并赠予了一些银两。

获得关键信息的兄弟俩根据军官的指点，带着收购来的24匹马到了平阳府，把马献给了当地官军，并获得了为清军筹集军马粮草的差事。得到差事的兄弟俩回到家中，将王家族中同样做饭马生意的族人一起带上，一部分人到草原上去收马，一部分人去外地收粮。就这样，王家兄弟开始为清军采购马匹和粮草。

几年后，三藩之乱被平定，王家不仅获得了朝廷嘉奖，还从中赚了很多钱。王家依靠采购军需获得的大笔钱财，成为了灵石四大家之一。发了财的王家除了继续经营粮食、马匹生意外，还在各地开设了钱庄、当铺、布料等商号。没用多少年，王家的商业资本增长到了70万两白银。

此外，王家还特别重视后代教育族人，无论是走科举正途还是捐官，很多人都有官衔在身，这也为王家的下一步的官商一体奠定了基础。

到了乾隆年间，王家开始转向利润更高的严格茶叶生意，王家的做法与其他晋商不同，王家积极为族内人谋求盐茶相关官职，其中还包括专门签发盐茶专卖证书的官职。王家族人担任茶马同知，严运司运同，盐茶同知，河东盐场相关职位，虽然官不是太大，但却非常关键，然后利用官职为自家盐茶贩卖提供便利，使得王家在盐茶生意上获得巨量财富。

同时还积极投资其他行业，在全国各地拥有大量商号，王家人不仅谋到了盐茶相关职位，也获得了其他一些官职。与其他晋商军的虚职官衔不同，王家人获得了许多正式官职，从康熙年间到嘉庆年间，王家先后有42人当官，其中还包括二品、三品的大官，形成了一个官僚集团。

道光年间，王家通过无息借贷的方式，借钱给两淮盐场的盐商，换取一定份额的经营权，并为族人王鸿渐谋取到了两淮盐运使经历的肥缺，正是涉足两淮盐业，王家人在盐业生意上获得巨大突破，并因此赚到了很多钱。

依靠王鸿渐的关系，王家还获得了为扬州驻军提供军马的生意，获得大量利润。王家人丁兴旺，族人的多，族人要么经商，要么读书走科举之路为官，成了官商一体。

至此，王家的才是到了顶峰时期。由于人数较多，有钱的多，当官的多，兴盛时间长，所以王家不断的扩建宅院，除了居住在老家，灵石的王家人在外当官和经商的也出资扩建王家大院，从康熙年间到嘉庆年间多次修建，造就了这华夏第一民宅。

王家财富从明朝时边境贸易开始起步，到太平天国运动时期开始衰落，兴旺发达了几百年，王家人或经商或为官，实在是富贵之极。

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