炎帝和黄帝是铸就了华夏族的根基的两大伟人。

炎帝

炎帝，中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏。

传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝牦，牦生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。炎帝所处时代为新石器时代，炎帝部落的活动范围在黄河中下游，在姜水一带时部落开始兴盛，最初定都在陈地，后来又将都城迁移到曲阜。相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。 

黄帝

黄帝，生长于姬水（古姬水在今河南新郑）之滨，故改姓姬。

一般公认黄帝即位于公元前2697年。道家把这一年作为道历元年。传说黄帝一生下来，就显得异常的神灵。生下没多久，便能说话。到了15岁，已经无所不通了。公元前2697年，20岁的黄帝继承了有熊国君的王位。《帝王世纪》说：“（黄帝）受国于有熊，居轩辕之丘，故因以为名，又以为号。”《大明一统志·古迹》：“轩辕丘，在新郑县境，古有熊氏之国，轩辕黄帝生于此故名。”又因他以土德称王，土色为黄，故称作黄帝。

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阪泉之战 

后来，黄帝与炎帝原先居住的姬水、姜水一带因黄河泛滥，逐渐不再适于畜牧业和农业生产，这样黄帝就首先带领部落开始东迁。炎帝随之跟进东迁。两者不可避免发生冲突。炎帝部落与黄帝部落之间，爆发阪泉之战，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服了黄帝，从而形成了炎黄部落联盟，同时黄帝取代了炎帝在黄河流域各部落中盟主的地位。因此，这场战争是华夏族形成的奠基之战与关键之战。

逐鹿之战 

再后来，原始社会中晚期，逐渐形成了炎黄、东夷、苗蛮三大部族。其中华夏以黄帝、炎帝两大部族为核心，炎黄部族经融合后，遂沿著黄河南北岸向今华北大平原西部地带发展。与此同时，兴起于淮河下游以南的（當今）豫、苏、皖交界地区的蚩尤部落（苗蛮部族的一支），也在其著名领袖蚩尤的领导下，以今之山东为根据地，由东南向西北方向的中原发展，开始进入华北大平原。这样华夏部族与苗蛮部族之间的一场武力冲突也就不可避免了。涿鹿之战正是在这种历史背景下爆发的。

涿鹿之战的结果，有力地奠定了炎帝与黄帝的部族据有广大中原地区的基础，并起到了进一步融合各氏族部落的催化作用。取得这场战争胜利的部族首领黄帝从此成为中华民族的共同祖先。（本系列完）