提振消费 两大因素不被看好
据香港《南华早报》,中国各地方政府相继颁布富有创意又相当吸睛的倡议,以促进消费,但中国消费主力,也就是规模约5亿人的中产阶级,他们的消费动力依然不见起色。专家认为,消费的关键在于民众的收入和负债比,而这两个指标目前都不被看好。
一方面从收入情况看,中国大陆目前就业压力大,内卷的生存压力令人窒息。从城市白领到高校毕业生,就业难的阴霾笼罩着各行各业。家庭消费疲软主要因为收入成长放缓,无疑给经济发展蒙上了一层阴影。曾经熙熙攘攘的商场,如今变得门可罗雀。即使是社会消费的主力军中产阶级,面对房贷、车贷、教育、医疗等支出,也会审慎应对未来可能出现的各种挑战。
中央社引用中国知名财经作家吴晓波近期发布的调查显示,约莫43%的中国25至45岁年龄层中产阶级坦承,去年他们的总体资产缩水,但2022年的比例是31%,2021年是8%,以致这群庞大的消费主力,花钱不敢大手大脚。调查还发现,46.1%的中产阶级家庭对于理财投资趋于保守,宁愿存钱保现,只有9.8%的比例自认对待投资理财的态度正面乐观,而2022年上述两项调查的比例,分别是10.6%与21.4%。
过去,传统的投资领域如房地产、金融等曾是投资者追逐的宠儿。然而,随着经济结构的转型升级,这些领域增速放缓,投资风险上升,不再像以往那样充满吸引力。虽然新兴产业电动车的热销可说是近来中国消费的热点,但产能过剩造成的可能危害,也令人担忧中国电动车产业的前景。
再说中产阶级最愿意投钱的教育,也让人头痛。为了让孩子赢在起跑线上,中产家长们不惜投入大量时间和金钱,为孩子报各种辅导班。然而,这种「鸡娃」式的教育模式,不仅给孩子们带来了巨大的学习压力,也让家长们不堪重负。养娃成本和补课费用内卷飙升,一个娃已经备感吃力, 三个娃简直望尘莫及。
另一方面,中共智库国家金融和发展实验室(NIFD)近期发布报告,指出去年中国债务(含家庭、企业和政府债务)占GDP比重高达287.8%,较2022年增加13.5个百分点,创史上最高纪录。另外,家庭负债占GDP比(或称杠杆率),已经接近国际货币基金(IMF)先前对金融风险警示所设立的红线。中国家庭负债以房贷占最大宗,其他包括消费产品贷款、信用卡债、私人借贷、以及用于企业营运的贷款。
在中国家庭负债比已接近国际红线之际,民众仍因工作和收入可能不保的情况之下,中共各级政府再怎么推出促进消费的政策,似乎也无法让民众打开荷包。有分析认为,消费者的真实消费能力不足,因为他们的收入成长落后经济扩张速度,更倾向于增加储蓄,以因应房贷、水电瓦斯、养育小孩的费用,以及不确定的未来。
产能过剩的根源是独生子女政策
令人意外的是,中国产能过剩,内需不足,民众不愿消费的根源竟然是因中共的独生子女政策。
美国之音刊登中国人口问题专家、美国威斯康辛大学麦迪逊分校高级研究员易富贤的评论。中国「产能过剩」的根源,是独生子女政策,因独生子女的家长担心养老,于是减少消费、存钱养老,内需不足且储蓄率过高,从而加剧了产能过剩。此外,中美贸易战后,中国产品出口美国减少,也导致中国就业困难,尤其是青年失业率攀升,不利于内需市场。
2018至2022年中国的最终消费占国内生产毛额(GDP)的比重平均只有54.7%,远低于美国的82.4%,也低于欧盟的73.5%,就连文化和制度与中国类似的越南也有65.5%。若以居民消费占GDP比例来看,中国38.2%的比例也低于美国68.1%、越南56%及欧盟52.2%。如果中国居民消费占GDP的比例能从38.2%提高到50%至60%的国际水准,那么国内市场就足以消化产量,不存在产能过剩。
易富贤还分析,愿意为孩子花钱是父母的生物学本能,因此0至14岁儿童占总人口的比例与居民消费呈正相关。但是中国的独生子女政策,导致0至14岁儿童占比从1982年的33%降到2023年的13%。由于中国居民可支配收入只占GDP的43%,从国际比较看明显偏低,使得主流家庭连养一个孩子都有困难。中国必须将居民可支配所得占GDP的比例提高到60%至70%的正常水平,才能提升生育率、发展内需、改善与美国等国的关系等等。
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