燕子是為人們所熟悉的遍布全球的優雅之鳥。燕子特別招人喜歡，是古人詠唱的對象。燕子雙飛，帶著豐富的中國文化。小巧玲瓏，身著紳士燕尾服，像恩愛夫妻結伴飛來飛去，同人類的關係特別友好，每年春天按時飛來，在家裡的屋梁上築巢生兒育女，而且以害蟲為食，是人類的益鳥。它們一身都是優點。

中國人對燕子的喜愛，可說超過了其他禽鳥。可能是燕子在人的房梁築窩，與人朝夕相處的緣故吧。如果有一年燕子不來了，這一家就有落敗的可能，因此人們認為有燕子來，是吉祥的象徵。也確實有些燕子是有來頭的。

別看燕子身形嬌小，卻承載著豐富的中國文化內涵，其中有一內涵，只有有道之人才得以一見。

後魏時有個元道康的人(字景怡)，隱居在林慮山，從不到塵世中去。他服用靈芝仙草，來陶冶自己的情操和志向，一直過了二十多年。

高歡做了丞相，前後三次來請他出山做官他都沒有去，元道康認為那時正要發生動亂，不想答應他。等到高洋做了丞相，又來請他出山，他仍然沒有去。

元道康的書房裡有一對燕子，每年都要飛來築巢。元道康因為朝廷連年徵召，自己都沒有去，害怕引來災禍，不覺暗自嘆氣。這天晚上，秋月朗朗地照著，清風一陣陣吹來，元道康面向明月思索，忽然聽到燕子呼叫他說：「景怡，你本來心情淡泊，自得其樂，現在為什麼有這麼多的憂愁和思慮呢？」元道康驚訝，這才發現是燕子在對他說話。

燕子又說：「景怡景怡，要一輩子快樂。」元道康說：「你是禽鳥卻會說話，為什麼在我的屋裡築巢？」燕子說：「我被上帝責罰，暫時做禽鳥了。因為你道德高尚，所以才來依附你家。」

元道康說：「我忘卻名利，不願步入塵世，所以才關上門修道，就像你所說的那樣。」燕子說：「天下隱居的人，大都是沽名釣譽的人，而你真正懂得道法，卓然獨立塵世之外。所以神靈尊敬你、關注你，千萬種生靈都佩服於你的德行。」燕子接著又說：「明日天亮時，到前面的溪水邊我有話對你說。」

天微微亮時，元道康便拄著木杖到南面的溪水邊去等候燕子。天一亮他看見兩隻燕子從北面的山嶺飛來落到山澗下面。一隻變成一個穿黑衣的男童，一隻變成一個穿黑衣的少女，走上前來對元道康說：「今天我們就要回天上去了，為了給你預測命運，所以才到這裡來點化你，否則就沒有什麼留作紀念的了。你有隱居的志向，神靈都給予好評，你的壽命還有四十歲，就以此來作為對你的報答吧。」說完，又變成一對燕子，不知飛到哪裡去了。那時元道康已經四十歲了，後來果然到八十一歲才死去。

天上不僅有具人形的神仙，連禽鳥也是神。在《西遊記》中也記載了很多有人形的禽鳥，都是神。古來人們一直傳說中華文化是神傳文化、天人合一的文化，《西遊記》中說，「人身難得，中土難生，正法難遇」。可以說，這一茬生在中土的人，都是與佛法有大緣份之人，能不能得更高層次的宇宙正法？能不能返本歸真回到天上呢？這個故事給了人一個啟示。