关于罗斯柴尔德家族的神秘历史及其金融帝国在国际阴谋论中的地位，网络上已经流传了很久。许多学者都强调了它在美国历史上第二个中央银行——“美国第二银行”的兴衰中扮演了重要角色。当然，它最经典的角色还是“光照会的 13 条血脉”之一。

最初这个家族的姓并不是罗斯柴尔德（Rothschild）。他们能追溯到的最早祖先应该是 16 世纪时居住在德国法兰克福犹太街（Judengasse）的一个名叫尤里（Uri Feibesch）的人，也有人说名字叫艾萨克（Isaak Elchanan）。

由于当时欧洲的反犹（anti-semitic）传统，犹太人喜欢抱团。犹太街的居民对群居的身份普遍有认同感和自豪感，所以有用住的地方给自己更改姓氏的习惯。这个尤里或艾萨克居住的地方被称为“红盾屋”（House of Red Shield），德语就是 zum Roten Schild。

但是尤里的家庭一直没有使用这个姓氏，而是用了鲍尔（Bauer），在德语中的意思是“农民”。这有点奇怪，这个家庭数代人都从事零售贸易业务，为什么要称自己为农民呢？他们想要隐瞒什么吗？

不管怎么样吧，其第 5 代曾孙的名字叫梅耶尔·阿姆谢尔·鲍尔（Mayer Amschel Bauer）。据说他不满足零售和古币买卖的职业，以小额资金开始惨淡经营银行业务。不过他很“幸运”，很快得以从地方政府的贷款业务中积累起第一桶金。之后更是瞄准了国家贷款业务。他的发迹很大程度上得益于他傍上了当时德国的威廉王子（Prince William）。 1785 年威廉继承了黑森伯国（Landgrafschaft Hessen）的爵位，成为整个欧洲最富有的贵族之一。

如果不熟悉黑森伯国的话，只需要知道在二战期间，黑森的菲利普王子一直是希特勒和墨索里尼的信使，并大力支持纳粹德国。

有一种论调说梅耶尔资助了维索普 1776 年成立巴伐利亚光照会。但是那年梅耶尔还不到 20 岁，而且根据时间顺序来看，他当时并不具备足够的财力做这件事。倒是 1782 年光照会总部迁往法兰克福之后，他们两人有可能苟且在一起。本文就不做过多的讨论了。

现在无法确切考证，梅耶尔是从何时开始使用罗斯柴尔德这个姓氏的。大约是他在奥本海默银行学徒出师，从汉诺威（Hanover）返回法兰克福之后的事情。

自从成为威廉王子的生意代理人之后，罗斯柴尔德这个名字就越来越响亮。梅耶尔的 5 个儿子都在 12 岁时开始学习家族生意，他们被称为“梅耶尔五兄弟”，因为都使用梅耶尔作为自己的中间名。

在世纪之交，法国大革命爆发，一批野心家凭借战争贸易成为欧洲新的金融权贵，其中就包括罗斯柴尔德，此时他们俨然已经是一个家族了。 1800 年罗斯柴尔德在犹太同盟中的财富地位排名第 11 。这只是纸面上的数字，不包括他们在德国和英国的黑箱交易。

这时，老梅耶尔把儿子们派往不同国家建立银行业网络。除了老大阿姆谢尔（Amschel）留在法兰克福之外，塞罗门（Saloman）去了维也纳，卡尔（Carl）去了那不勒斯，詹姆斯（James）去了巴黎，弥敦（Nathan）去了伦敦。

其中弥敦最为传奇。他是打着棉花贸易商的旗号去伦敦的。但他在那里建立的金融王国很快将影响整个大英帝国。

自此，罗斯柴尔德家族在欧洲大陆上开枝散叶。值得一提的是，由于他们插手了德国一个贵族的私有邮政系统（Thurn und Taxis），发现可以通过欺诈手段获取他人的通信秘密，于是后来建立了罗斯柴尔德邮政服务。他们的网点如此高效，当时的许多名人都喜欢使用。这是罗斯柴尔德家族掌握大量机密信息的重要手段。

到了后来，罗斯柴尔德家族可以轻易说服任何从他们银行借贷的欧洲政府，一直作为客户偿还债务，否则他们可以利用其它政治力量来对付债务国。换句话说，他们用战争威胁让一个政府对抗另一个政府。每个政府都会因为一场可能会夺走其王位的战争而不安。罗斯柴尔德兄弟可以为冲突的双方提供资金，从而确保不仅债务人能够偿还债务，而且还能在战争筹资中赚取巨额财富。

梅耶尔在总结战争的作用时有一句举世闻名的名言：

只要允许我控制一个国家的货币，我根本不在乎谁制定法律。

让罗斯柴尔德家族得以控制英国政府的早期最关键的事件是 1815 年的滑铁卢战役（Battle of Waterloo）。这其中最关键的一环就是我刚才说的罗斯柴尔德家族快递服务。这项服务的影响如此深远，以至于即使在战争中，代表他们快递信件的红色袋子也能在各国边境畅行无阻。那上面有红色盾牌的标识，

这种方法确保了罗斯柴尔德家族能够即时了解欧洲发生的重大事件，甚至早于相关国家的统治者。欧洲其他银行家族也经常使用。他们对信息的快速反应通常使他们在市场上占据优势。

英法之间的这场战争，滑铁卢战役是决战。如果拿破仑击败英国军队，就没有什么可以阻止他控制整个欧洲了。所以伦敦周围的银行家都知道这场战役的重要性，并向弥敦寻求战斗结果的预先信息。

当弥敦出现在伦敦债券市场的一角，面色极为阴沉的时候，银行家们将此解读为，他知道谁赢得了滑铁卢战役：拿破仑击败了威灵顿。至少英国银行家是这么想的，因为他们觉得自己的国家已经输了，所以他们开始出售他们拥有的政府债券。

我们都知道，当同时出售大量债券时，价格就会下跌。价格越跌，弥敦的脸色就越阴沉。

但英国债券持有人们并不知道，弥敦的代理人正在疯狂购买英国债券，他通过这种方法以很低的价格吃进了大量债券。

罗斯柴尔德家族就这样收购了英国政府。

当英国官方信使终于出现在债券市场并宣布英国人已经打败了法国人时，弥敦却不知所踪。

这一诡计的真实利润可能永远不会为人所知，因为罗斯柴尔德银行毕竟是合伙企业，而不是公司。因为没有股东，5 兄弟和他们的继任者只需要与其他任何合伙人而不是股东一起分享银行所有利润就行了，不需要向任何人透露报表数据。

当时英国银行业有一句俏皮话：

弥敦一生气，英格兰银行就会颤抖。

弥敦是公认的罗斯柴尔德家族第二代掌门人，但其他 4 个兄弟也不是吃素的。

长子阿姆谢尔（Amschel）没有子嗣，但是他的养子相信大家都知道——奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismark），德国历史上的“铁血宰相”。

次子塞罗门（Saloman）与其它兄弟不同，他的天赋不在商业而在外交领域。所有与他相处的人都感到很舒服。这也是他被派往维也纳的原因。他成功说服了奥地利当权的哈布斯堡家族（House of Habsburg），让罗斯柴尔德家族成为皇室代理人。之前他们的多次尝试都以失败告终。

接下来是卡尔（Carl），他的主要任务是掌管家族的快递部门，同时负责意大利政府的借贷业务。他在大众视野中以脾气火爆和态度强硬著称。但是在意大利皇室颇为受欢迎。同时和梵蒂冈的借贷生意也做的风生水起。

最小的兄弟詹姆斯（James）常驻法国，在英法战争期间频繁的奔走于巴黎和伦敦之间，维持英法之间的地下非法贸易。法国战败之后，詹姆斯在巴黎的地位与日俱增，得以开设罗斯柴尔德家族银行的分行。他是共济会分会——苏格兰密仪（Scottish Rite）的 33 级大师会员。