“教宗预言”又称圣马拉奇（Saint Malachy）预言，据说是由12世纪的预言家、爱尔兰红衣主教圣马拉奇（MalachyO'Morgair）撰写的。他预言道，我们人类在他之后还会经历112位教宗，之后就到了末日审判的日子。 而我们现在这位教宗，方济各，正是预言中第112位教宗。
1139年，玛马拉奇被招往罗马面见教宗，而就在罗马的日子里，他看到了关于未来的异象，以及在末日审判之前总共只有112位教宗的影像。112位教宗之后就不存在教宗了，那个时候基督教所说的末日审判就要来临了，一切都结束了。
圣马拉奇写了112个短句，每一句对应一位教宗。他并没有指出未来教宗的具体姓名，只是通过一串隐晦的短语来描述每一位教宗的人物特征、或是有关国家、臂章、勋章等线索的暗喻。他是按照时间顺序往下排的，112个人你都能对上号。等人们回过头来再看这个预言对应的各个教宗时，都不禁会感叹：原来这一句说的真是他！
圣马拉奇将这些异象以及关于教宗的预言用拉丁文写在五页羊皮纸上，交给当时的教宗依诺增爵二世。 教宗读完觉得不可思议，教宗怎么可能只有一百代就没了？于是将之密封在教廷的档案馆里。原始手稿就此被人们忘却了，就这么过了400年，直到1590年才被人重新发现。 我们看看圣马拉奇是怎么预言各位教宗的。
圣马拉奇对依诺增爵二世之后下一位教宗的预言是“台伯河上的城堡”。而1143至1144年在位的塞莱斯廷二世（Celestine II)， 就出生在台伯河边的一座城堡里。
1144～1145年在位的卢修斯二世（Lucius II）。对他的预言是“被赶走的敌人”。这位教宗在任期中被赶出罗马。
1294年在位的塞莱斯廷五世（Celestine V ）。对他的预言是“孤独的生活”。他曾是生活在山中的隐士，在当了几个月的教宗后辞职又回到了隐居生活。他是有史以来从教宗任上退位的第一人。
例子实在是太多，我们再看看对步入现代社会后的教宗的预言。
1914～1922年在位的本笃十五世（Benedict XV）。对他的预言是“苦难的宗教”。他的任期经历了西班牙大流感和苏俄十月革命，致使天主教会不但人丁减少，威信也受到了很大的打击。
约翰 保罗二世（JohnPaul II）成为预言中的第110位教宗，也就是倒数第三位教宗。对他的预言是“太阳的事工”，又可译为「日食」。这位教宗的出生日和葬礼日都逢日食，这种事件的机率非常小。
1978年，保禄二世当选教宗，成为历史上第一位波兰籍教宗。在教宗的影响下，波兰的共产政权慢慢土崩瓦解。他和美国的里根总统、英国的撒切尔夫人形成反共铁三角。前苏联总统戈尔巴乔夫就说，没有教宗，铁幕就不会倒下。美国前总统里根则称赞教宗是“结束共产专制统治的英雄之一”。
预言中的倒数第二位教宗是2013年2月11日宣布退位的本笃十六世（Benedict XVI）。对他的预言是“橄榄的荣耀”。德国红衣大主教拉青格当选后，大家以为预言不灵了，因为拉青格及德国同橄榄毫无瓜葛。然而， 当教廷宣布新教宗选择“本笃”作为自己的尊号时，人们才恍然大悟：历史上的本笃修会，又被称作为“橄榄修会”。
预言中的最后一位、第112位教宗就是现任教宗方济各，对他的预言是“Petrus Romanus”，中文意思是罗马人伯多禄。方济各是阿根廷人，怎么就成了罗马人呢？方济各的父亲是意大利移民，所以他有意大利人血统，并且在预言出生的年代，还没有阿根廷这个国家，用罗马人称呼方济各是合情合理的。
教宗方济各选此名号是为了纪念基督教著名的圣人“圣方济各”，他的全名是“Francesco di Pietro di Bernardone”，意大利文的“Pietro”就是英文的“Peter”，中文就是“伯多禄”。
对教宗方济各的预言大概是说 ，天主教会将在他治下走完最后的历程。人类最伟大的城市和文明毁灭后，末日审判将要到来，神将会审判地上的子民。
按照圣马拉奇的预言来看，现现任教宗方济各将成为人类历史上的最后一位教宗，人类会在他的任内迎来末日大审判。圣马拉奇对许多教宗的预言都已经应验，那最后一个预言是否会再次应验呢？