引子：
秦淮畔，月如钩。
一名女子立于水边，形影相吊。此时已是丑时，街上已经没有行人了。
而她面对著漆黑的江面上，那处泛著一只舟。这不是一艘秦淮画舫，而是一艘简陋的小船，船棚中点著一盏幽暗的灯，映在水面上忽明忽暗。
许久，这灯灭了。
一阵刺骨的晚风吹来，女子抱紧双臂，似在畏寒，但她自己却知道，这不是因为夜间寒冷。
而是因为那人来了。
那人从遥遥河中船上，不知何时已到了她身后，两人隔著五步，背对著背站著。
许久，女子终于开口说道，“那日你遣人送来的剑，确是最锋利的剑”，“我已收下了。”
“不，你错了”，那人说，“天下没有最锋利的剑，定有后来者青出于蓝。所以，这不是我送你的最后一件东西。”
“不止这些，金山银山我亦会送你”，他说道，“日复一日，无穷尽之日。”
女子默然，而那人向前走去，消失在岸边屋宅的阴影中。
她知道，他说的是真的，但是有一样东西，他永远也不会白白奉送。
残月亦无言，只将银光洒在她的身上。
第一章
六月清晨，芳草如茵，蝶飞雀鸣，官道旁设有一处长亭，两匹马儿正在临近悠闲吃草。从此处望去，已经能见到南京应天府的城垣，但由于相隔较远，那景色仍然像在雾里。
许久，一人从长亭走出，身著飘逸白衫，衣带飞扬，却是一名武当侠士。他长身玉立，神清气朗，丝毫看不出是刚经历了一夜的赶路。
这人正是武当首座弟子孟蜀天。
孟蜀天站在亭外，回头看向仍在亭中的人，说道，“那我先行一步了”，“两千里路途不短，云开待会应好好歇歇。”
名为许云开的少年站在亭中，同样身著武当白衫，他神采奕奕，风华俊秀，平日里目光沉静，似井水深邃无波，与人交谈时却又不乏清朗和善。腰间配著的长剑配著精良的革鞘，用牛筋绳子紧固，却是一把上等的良剑。
但这时，这少年却罕见地心情复杂，他道：“可惜，若非家中送来书信，这次我是要和师兄一同前去的。”
孟蜀天笑道，“无需遗憾，安心做自家要事便可，”“我且送云开到此处，不再惜别了。”
听闻孟蜀天这样说，许云开心中惆怅，道，“下次再见已不知何时。”
孟蜀天也看出他心存惋惜，劝慰道，“若我何时途径南京，便能见到。若有要事，云开可书信联系。”
许云开又说道，“师兄且行去，若有事需我同去，定能全力相助。”
孟蜀天却说，“近期我不会烦劳云开，可安心。”
他接著说道，“既然已经回到家里，就不必想其他事。”
“我不多言了，云开保重。”
此时孟蜀天已经走近马匹，他远远向许云开颔首示意后，便又赶路去了。
许云开知道，下次自己再回武当，定是不知道何年何月了。
他独自站立在长亭中，翻出了那封让他心情复杂的家信。
双亲在家信中是这样说的：他的童年好友马东裕，有事相求于他。
确切的说，是他的家人认为，马东裕现有要事，需要相求与他。
说起许云开与马东裕的交情，这故事就长了。
马东裕是应天府马家之子，马家原只是当地的有名富商，后因出了皇妃，逐渐显赫起来，尽享殊荣与富贵。
而许云开是许家的小儿子。自云开的父辈开始，许家有多名子弟入朝为官，官至太傅及吏部尚书，现在，许云开的兄弟大多身处燕京，在朝任职。而许家也是南京城中的显贵家族之一。
马东裕之所以与许云开相识，本因两家的宅邸都在紫金山下，相距不到五里，又是同龄，一来二去便熟悉了，从小常在一起玩耍。
当时马东裕仍是年幼的小童，一次受邀到许家，与许云开一起坐在后院池水边玩耍。期间许云开落入水中，因不习水性危及生命，而马东裕在当时倾尽全力相救，令许云开捡回一条命。
因此两家皆知的是，马东裕从小对许云开有救命的恩情。
自幼年起，许云开便是公认的神童，通读经史典籍，这令许父欣喜无比，认为他必将有建树。但经历此次危难，许家父母担心小儿子应了慧极伤身的命运，便决定把他送至武当山上习武修行，因此许云开一去就是数年，因路途遥远，罕有返家。
而许云开在武当之时，仍然经常能收到来自马东裕的信，两人常有书信来往，因此并不生疏。只不过，在近一年的时间，马东裕的来信少了很多，对此，许云开也没太注意。
直到几个月前，许云开收到了一封许母的亲笔家书。
许母在信中写道，马东裕的双亲期望，小儿子能够尽快准备考取科举，实际上，按照马家的能力，只要他稍微有些才华，便能在朝中获得举荐。但是不料，马东裕在近一年来，每天与其他富家子弟玩乐，飞鹰走狗，现在的能力是连考场都进不去的。因此，马夫人希望许云开作为挚友，能够帮助、敦促马东裕，让他能够取得功名。两家长辈都希望许云开赶回南京城，相助童年至交。
虽说是要他陪马东裕备考，许云开从字里行间已经看出了双亲的心思。这封信说是母亲写的，背后却定是由许父指使。
许云开对他父亲的想法是全然知根知底的。知道双亲写这封信，实际就是为了让他回家，然后也和马东裕一同赶考，目的是让他和兄长一样到燕京为官。
而且，因为马东裕对他有救命之恩，许父知道他一定不会拒绝，所以这对许父来说，可谓一石二鸟，万全之策。
站在长亭之中，许云开心道，现在的当务之急，就是解决马东裕的事情。哪怕那小子能排到榜上最后一名，父亲也没有再拦自己的借口了。这时他便可以自行回到武当去。到那时候，若他想走，机会可就太多了，应是没人能拦得住的。
于是许云开下定决心，势必要把马东裕先解决。他翻身上马，奔著南京城的方向去了。
一路上芳草明艳，随著接近城池，路上的旅人逐渐多起来了。
就在距离城门还有三里路远之时，突然有一只鹰隼从远处急切飞至，朝著马背上的许云开而来。
许云开认得它。
这只鹰隼是孟蜀天亲手训的，一直不离主人超过二十里，且能认出人。他见这隼来了，便勒住马等其落下。
待到这隼站稳了，许云开才看到，它的脚上竟绑著一个信桶。
这次这鹰隼竟被主人用来送信，在以前，无论事态多紧急，许云开都未见过这样的事发生。
是什么样的事情，孟蜀天需要他尽快知道？
许云开展开信件，里面只有简短的一句话：
谨慎起见 一切小心
字迹有些许潦草，可能是主人临时书写的结果。
许云开看了之后，有些不明其意。
当时他还未察觉到，这久别重逢的南京城，有许多地方，已经悄然起了变故。
这些变化在最开始时，仍然在水面下发生，只会偶尔显露出一丝端倪。