苏汉臣《冬日戏婴图》局部

文/徐希微

老话一直有“一男半女”的说法并沿用至今。这句话，最早出自于宋代话本《京本通俗小说·志诚张主管》中，“员外何不娶房娘子，生得一男半女，也不绝了香火。”

为什么有半女一说呢？

在西周时，开启了分封制和嫡长子继承制，如果家里没有男丁，会被认为是断了香火，没了繁衍子嗣的后人。

因为，女儿大多是要出嫁的，就是说女儿仅有一半是自家的，另一半是别人家的。但女儿的出嫁也由此平添了个没血缘的“儿子”，所以就又有了“一个女婿半个儿” 一说。

在《礼记》中，规范女子的三从四德，这三从，就是在家从父，顺从父亲；出嫁从夫，要礼从夫君，要冠夫姓；夫死从子。这就不像儿子一样，一直留在自家，为自家一脉，延续香火、传宗接代。这一男半女，就暗含有儿子居家，养儿防老；女儿要嫁出去，民谚“嫁出去的女儿，泼出去的水”，就是女儿出嫁后，娘家不得过问的意思。

因而，一个家庭生儿生女，就有“添丁进口”的说法。生了男孩叫“添丁”，可以为家里增加劳力和收入，预示着人丁兴旺，能承继香火；生女儿则是“进口”，增添了一个吃饭的口而已。

元代马致远着的《岳阳楼》里，有“俺两口儿自成夫妇，已经数载，寸男尺女皆无。”后来，就用“寸男尺女”、“一男半女”，用来泛指儿女。