Bài viết của Makai Allbert
Lòng tốt bắt đầu từ sự đồng cảm, kích hoạt các mạch thần kinh trong não bộ phản ánh cảm xúc của người khác và nuôi dưỡng lòng trắc ẩn.

Năm 1989, Kent Nerburn quyết định nhận công việc lái taxi. “Điều tôi không ngờ tới khi nhận công việc này là nó cũng đồng thời là một sứ mệnh. Vì tôi lái xe ca đêm, chiếc taxi của tôi trở thành một nơi xưng tội di động,” Nerburn, hiện là một tác giả đoạt giải thưởng đến từ Minnesota, đã viết trong một câu chuyện từ cuốn sách “Hãy biến con thành công cụ của sự bình an của Ngài”.

“Tôi đã gặp những người có cuộc sống khiến tôi kinh ngạc, khiến tôi cảm thấy cao thượng, khiến tôi cười và khiến tôi rơi nước mắt. Và không cuộc đời nào chạm đến trái tim tôi nhiều hơn cuộc đời của một người phụ nữ mà tôi đón vào một đêm tháng Tám ấm áp.”

Ông đến địa chỉ được cho. “Nhưng không ai ra mở cửa. Và tôi nghĩ, 'Mình nên quyết định xem có nên lên gõ cửa không? Hay cứ đứng đợi ở đây?' Nhiều tài xế khác chắc đã bỏ đi mất rồi,” Nerburn kể với tờ The Epoch Times.

Anh ta quyết định đi gõ cửa. Một người phụ nữ ra mở cửa. Bà ấy trông khoảng 80 tuổi.

Người phụ nữ hỏi: "Bạn có thể giúp tôi mang vali ra xe được không?"

“Chắc chắn rồi,” anh ấy nói. Lúc đó người phụ nữ mới nói với anh: “Tôi sẽ đến viện dưỡng lão. Bác sĩ bảo tôi phải đi.”

Cô ấy lên xe taxi, ngồi ở ghế sau và hỏi: “Chúng ta có thể lái xe vòng quanh thành phố không? Đây sẽ là lần cuối cùng tôi được nhìn thấy nơi này. Tôi muốn đi qua một số địa điểm có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đời mình.”

“Cô ấy dẫn tôi đến một vũ trường ở một khu vực của thành phố và nói rằng đây là nơi cô ấy và chồng mình gặp nhau lần đầu. Cô ấy dẫn tôi đến những ngôi nhà mà cô ấy từng sống. Cô ấy dẫn tôi đến một khách sạn nơi cô ấy từng làm người vận hành thang máy,” anh ấy kể.

“Chúng tôi cứ lái xe vòng quanh thành phố suốt đêm, trời đã khuya và sắp sáng rồi, và cô ấy nói, 'Được rồi, em mệt rồi. Giờ thì đi thôi.'”

Nerburn lái xe đưa bà đến viện dưỡng lão. Khi xuống xe, bà hỏi: "Vậy tôi nợ anh bao nhiêu?"

“Anh không nợ tôi gì cả,” Nerburn nói.

“Ồ, bạn phải kiếm sống chứ,” cô ấy nói.

“Còn nhiều mức giá khác nữa, đừng lo,” Nerburn đáp.

Nerburn giúp bà ấy lấy túi xách ra khỏi xe, và nhân viên chăm sóc người hấp hối đã đợi sẵn với một chiếc xe lăn. Sau đó, bà ấy tiến đến, ôm Nerburn thật chặt và nói, "Cảm ơn cô vì đã làm điều này."

“Đó là một trong những khoảnh khắc khiến bạn phải suy nghĩ,” Nerburn nói. “Có lẽ đó là điều mà tôi được sinh ra để làm vào thời điểm đó - để giúp đỡ người phụ nữ ấy.”

Thoạt nhìn, lòng tốt mang lại lợi ích cho người nhận, nhưng khi cho đi, chính bạn – người ban ơn – cũng nhận được những lợi ích thiết thực và hữu hình. Tác động của lòng tốt được thể hiện rõ ràng trong dữ liệu khoa học – và thậm chí cả trong DNA của bạn.

Lòng tốt thay đổi thế giới nội tâm của bạn

Lòng tốt là một phần bản chất của con người. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng trẻ em chỉ mới 18 tháng tuổi đã có thể thể hiện rõ ý định giúp đỡ người khác.

Những hành động tử tế thường bắt đầu bằng sự đồng cảm. Khi cảm thông với nỗi đau khổ của người khác, chúng ta có xu hướng giải thoát họ khỏi nỗi đau đó, từ đó thúc đẩy những hành động tử tế.

Trong những khoảnh khắc đó, "mạch đồng cảm" trong não bộ của chúng ta được kích hoạt.

Dựa trên hàng thập kỷ nghiên cứu khoa học thần kinh, chúng ta biết rằng khi các tế bào thần kinh phản chiếu được kích hoạt, chúng ta cảm nhận hoặc phản ứng theo cách phản ánh những người mà chúng ta đang quan sát. Não bộ của chúng ta, ở một mức độ nhất định, trải nghiệm sự chồng chéo giữa trải nghiệm của người khác và của chính chúng ta.

Hơn nữa, lòng tốt không chỉ đơn thuần là mong muốn giải thoát người khác khỏi đau khổ mà còn bao gồm ý định cải thiện hạnh phúc của người khác mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại.

Nhưng khi bạn cho đi, bạn sẽ vô tình nhận lại được điều gì đó, điều đó sẽ tạo nên vẻ đẹp trong thế giới nội tâm của chính bạn.

Trong một nghiên cứu năm 2023 tại Úc, 671 người tham gia đã bắt đầu một thí nghiệm kéo dài hai tuần về lối sống lành mạnh. Những người tham gia được phân ngẫu nhiên vào bốn nhóm: Nhóm thứ nhất được yêu cầu đối xử tốt với bản thân; nhóm thứ hai, trở nên cởi mở và hòa đồng hơn; nhóm thứ ba, tham gia các hoạt động như thưởng thức nghệ thuật hoặc âm nhạc; và nhóm thứ tư, thực hiện các hành động tử tế đối với người khác. Sau đó, mỗi ngày, các nhà nghiên cứu đều kiểm tra xem những hoạt động này ảnh hưởng đến cảm nhận của người tham gia như thế nào.

Khi nói đến “eudaimonia”—một cảm giác sâu sắc về mục đích sống và sự viên mãn—việc giúp đỡ người khác vượt trội hơn tất cả các hoạt động khác. Mặc dù việc chăm sóc bản thân, giao tiếp xã hội và khám phá nghệ thuật gợi lên những cảm xúc tích cực, nhưng chúng không thể sánh được với cảm giác ấm áp dễ chịu mà người khác trải nghiệm khi thực hiện những hành động tử tế.

Hình minh họa của The Epoch Times

Về bản chất, lòng tốt vun đắp hạnh phúc. Trong một nghiên cứu năm 2019 được công bố trên Tạp chí Tâm lý Xã hội, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người thực hiện các hành động tử tế mỗi ngày trong bảy ngày đã trải nghiệm sự gia tăng đáng kể về hạnh phúc. Điều thú vị là, dù mọi người đối xử tốt với gia đình hay người lạ, càng làm hoặc chứng kiến ​​nhiều hành động tử tế, họ càng hạnh phúc hơn.

Hơn nữa, lòng tốt không chỉ ảnh hưởng đến cảm xúc mà còn tác động đến DNA của mỗi người, định hình cách thức hoạt động của hệ miễn dịch.

Việc làm tốt sẽ thay đổi ADN của bạn.

Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học California đã bắt đầu nghiên cứu để tìm hiểu xem việc đối xử tốt với người khác có làm thay đổi cơ thể chúng ta ở cấp độ gen hay không.

Để kiểm chứng giả thuyết của mình, các nhà nghiên cứu đã ngẫu nhiên chia người lớn thành ba nhóm trong bốn tuần: Một nhóm thực hiện những hành động tử tế cho những người cụ thể, một nhóm khác thực hiện những hành động tử tế cho chính mình, và nhóm cuối cùng thực hiện một hoạt động trung lập như một nhóm đối chứng.

Vào đầu và cuối nghiên cứu , những người tham gia đã cung cấp mẫu máu. Các nhà khoa học tìm kiếm những thay đổi trong một nhóm gen liên quan đến viêm nhiễm và căng thẳng. Những gen này, khi hoạt động quá mức, có liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh như bệnh tim cao hơn.

Những phát hiện này thật thú vị. Nhóm người thực hiện các hành động tốt cho người khác cho thấy sự thay đổi tích cực nhất về hoạt động gen trong các tế bào miễn dịch. Các mẫu máu cho thấy sự giảm biểu hiện của các gen liên quan đến viêm nhiễm và căng thẳng.

Hình minh họa của The Epoch Times

Kết quả nghiên cứu này đã củng cố một trong những nghiên cứu trước đó của họ vào năm 2017 , trong đó họ kết luận: “Không cần đến các hoạt động tốn kém, do người hướng dẫn dẫn dắt hoặc tốn nhiều công sức; chỉ cần kết hợp những hành động tử tế nhỏ nhặt đối với người khác vào thói quen hàng ngày là đủ để thay đổi sự điều hòa gen của bạch cầu.”

Hiệu ứng lan tỏa của lòng tốt

“Hầu hết các hành vi, cảm xúc và đặc điểm của con người đều ít nhiều có tính lây lan trong xã hội,” Abigail Marsh, nhà thần kinh học và nhà nghiên cứu về sự đồng cảm tại Đại học Georgetown, chia sẻ với tờ The Epoch Times.

Việc chứng kiến ​​người khác làm những việc tốt sẽ kích hoạt các mạch thần kinh trong não bộ của người chứng kiến, khiến họ bắt chước lòng tốt, từ đó tự động trở nên tốt bụng hơn mà không cần nỗ lực có ý thức.

Có một câu chuyện ngụ ngôn nổi tiếng kể về việc một cơn bão đã khiến hàng ngàn con sao biển chết trôi dạt vào bờ biển. Một người đàn ông chứng kiến ​​đám đông tụ tập nhưng không làm gì cả. Rồi một đứa trẻ bắt đầu nhặt từng con sao biển lên và ném chúng trở lại biển. “Con trai à,” người đàn ông nói, “con không nhận ra rằng có hàng dặm bãi biển và hàng trăm con sao biển sao? Con chẳng thể tạo ra sự khác biệt nào cả!” Đứa trẻ mỉm cười, nhặt một con sao biển khác, ném nó xuống biển và đáp lại, “Con đã tạo ra sự khác biệt cho con này!” Người đàn ông cảm động. Ông cũng làm theo, rồi từng người một, cả đám đông cùng tham gia.

Theo số liệu, những hành động tử tế đơn lẻ có thể lan tỏa xa hơn bạn tưởng.

Nghiên cứu của Adam Grant, giáo sư tại Trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania, đã chứng thực yếu tố lan tỏa của lòng tốt trong điều mà ông gọi là “sự tương hỗ ngược dòng”. Trong các thí nghiệm có kiểm soát, những người tham gia chứng kiến ​​ai đó giúp đỡ người khác có khả năng giúp đỡ một người lạ ngẫu nhiên sau đó cao hơn 26%.

Các nhà khoa học xã hội James Fowler và Nicholas Christakis đã thực hiện một nghiên cứu mang tính bước ngoặt cho thấy hành vi hào phóng lan truyền trong các mạng xã hội đến ba mức độ liên kết. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences, một tạp chí hàng đầu, cho thấy khi một người hành động hào phóng, điều đó sẽ truyền cảm hứng cho những người khác hành động hào phóng đối với nhiều người khác nhau, tạo ra một chuỗi các hành động tử tế.

Khi một người hành động vị tha, họ nhận thấy điều đó sẽ truyền cảm hứng cho bạn bè và thậm chí cả bạn bè của bạn bè họ cũng trở nên hào phóng hơn. Hiệu ứng lan tỏa tiếp tục đến tầng thứ ba, di chuyển như một làn sóng trong các mạng lưới quan hệ giữa người với người.

Hành động hào phóng của một người lan tỏa đến ba người khác – bạn của bạn của bạn – và mỗi người bị ảnh hưởng đều tiếp tục hành động hào phóng trong các tương tác sau này. Hình minh họa của The Epoch Times

Lòng tốt có thể lan tỏa đến đâu trong thực tế?

Vào những năm 1960, nhà tâm lý học người Mỹ Stanley Milgram đã tiến hành một thí nghiệm và phát hiện ra rằng con người có thể tiếp cận bất kỳ người lạ nào thông qua trung bình 5,2 người trung gian. Đây chính là cái gọi là vấn đề thế giới nhỏ, nghĩa là chúng ta được kết nối với nhau nhiều hơn chúng ta tưởng. Với công nghệ, thế giới thậm chí còn trở nên nhỏ hơn – giảm xuống còn 3,57 người trung gian, theo nghiên cứu của Meta.

Ngay cả bây giờ, câu chuyện của Nerburn về việc giúp đỡ người phụ nữ lớn tuổi cách đây 40 năm vẫn tiếp tục gây được tiếng vang. Nerburn chia sẻ rằng sau khi câu chuyện của ông xuất hiện trên internet, ông đã nhận được vô số email, đặc biệt là từ những người trẻ tuổi, những người vô cùng cảm động trước câu chuyện này. Câu chuyện đã thôi thúc nhiều người trong số họ hành động tử tế hơn trong cuộc sống của mình, tin rằng một hành động tử tế đơn giản có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể.

Phát triển lòng tốt

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Psychological Science, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn các tình nguyện viên và phân ngẫu nhiên họ vào một trong hai nhóm: nhóm tham gia khóa huấn luyện chánh niệm kéo dài tám tuần hoặc nhóm đối chứng.

Vào cuối thí nghiệm, những người tham gia tin rằng họ đang đến làm một nhiệm vụ không liên quan trong phòng chờ. Ở đó, một diễn viên chống nạng đi ngang qua. “Người bệnh [diễn viên], người rõ ràng nhăn mặt khi đi, dừng lại ngay khi đến chỗ những chiếc ghế. Sau đó, cô ấy nhìn vào điện thoại di động, thở dài một tiếng vì khó chịu và dựa lưng vào tường,” các tác giả viết.

Điều xảy ra tiếp theo khá rõ ràng. 50% nhóm được huấn luyện thiền nhanh chóng rời khỏi ghế, trong khi chỉ có 15% nhóm đối chứng làm điều tương tự.

Các tác giả lưu ý rằng “thiền định mang lại hiệu quả rất lớn—làm tăng khả năng hành động để giảm bớt nỗi đau của người khác lên hơn 5 lần.”

Các thí nghiệm tiếp theo đã xác nhận rằng ngay cả những liệu trình thiền ngắn hơn, chỉ ba tuần, cũng nuôi dưỡng được sự đồng cảm đáng kể.

Một cách khác để phát triển lòng tốt là cảm nhận rằng bạn là một phần của điều gì đó lớn lao hơn chính mình. Một cách tiếp cận là hãy ra ngoài và trải nghiệm sự kỳ vĩ . Trong một nghiên cứu năm 2015 được công bố trên Tạp chí Tâm lý Nhân cách và Xã hội, một phần người tham gia đứng đối diện với những cây bạch đàn cao lớn và ngước nhìn chúng trong một phút, trong khi những người tham gia khác quay mặt đi, nhìn thẳng vào một tòa nhà khoa học hiện đại. Những người tham gia ngắm cây có nhiều khả năng giúp đỡ người khác hơn sau đó và báo cáo mức độ tự trọng thấp hơn.

Nerburn cho biết kể từ chuyến đi xe khó quên đó, ông đã tìm ra một vài cách để thể hiện lòng tốt một cách có chủ đích trong cuộc sống.

“Một mô hình đơn giản là [tự hỏi], 'Liệu làm điều tốt có ý nghĩa hơn đối với người khác so với sự bất tiện mà nó gây ra cho tôi không?'” Nerburn nói, “Và khi đó… hãy làm điều đúng đắn.”

Những hành động tử tế có chủ đích có thể bắt đầu từ những việc nhỏ. Marsh đề xuất một công thức: Khi X xảy ra, thì tôi sẽ làm Y—với càng nhiều chi tiết càng tốt. “Mỗi khi đi qua một cánh cửa, tôi sẽ chú ý xem có ai đang đến gần không và sẽ giữ cửa mở cho họ. ... Khi thấy rác trên đường, tôi sẽ nhặt nó lên,” cô nói.

“Ban đầu sẽ cần nhiều nỗ lực, nhưng sau đó nó sẽ trở thành thói quen.”

Nerburn kết luận rằng những khoảnh khắc tử tế—như chuyến đi taxi của ông—thường bất ngờ, nhưng chúng đến với mọi người mỗi ngày. Khi bạn nhận thấy chúng, hãy “nắm bắt khoảnh khắc và đối xử tử tế với người khác”.

“Về lâu dài, cuộc sống của bạn sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều,” ông nói.

https://www.theepochtimes.com/health/how-an-act-of-kindness-can-change-the-world-and-your-genes-5924493?ea_src=author_manual&ea_med=related_stories