東漢歷史

東漢承續漢統近二百年。光武帝劉秀平定天下後，休養生息、整頓吏治，開創「光武中興」；明帝、章帝時期政治安定，重視經學與教育，國力進一步恢復。東漢在文化、科技與醫學上也成就卓著：蔡倫改進造紙術，張衡創製渾天儀與地動儀，張仲景著《傷寒雜病論》；班固撰《漢書》，鄭玄遍注群經，使史學與經學得到很大發展。書法亦在此時迎來重要發展，隸書日趨成熟，碑刻書法興盛，形成雄渾古樸的「漢隸」風格，蔡邕等人的書法與《熹平石經》更成為一代代表。東漢士人重視氣節與名望，李膺、范滂等黨錮名士即使面對迫害，也不改其志，「登車攬轡，慨然有澄清天下之志」正是這種精神的寫照。到了桓帝、靈帝時期，外戚與宦官長期爭權，朝政日益混亂；黃巾起義爆發後，董卓入京，各地群雄相繼崛起。貂蟬深明大義，助王允離間董卓、呂布以扶漢室，後世更列為中國古代「四大美女」之一。東漢最終在群雄割據中走向終結，但它留下的造紙、天文、醫學、史學、經學與書法成就，以及士人重氣節、敢於議政的精神，都對後世中國產生了深遠影響。